A 17. században Erdély, Sárospatak és a Bethlen-család története összekapcsolódott; a 18. században hivatalnokként, katonaként vállaltak szerepet; a reformkor, az 1848-49-es forradalom majd szabadságharc, és a dualizmuskori polgári átalakulás meghatározó személyei kerültek ki a család tagjai sorából.
A 20. században az erdélyi református egyházat évszázadokon keresztül támogató Bethlen-család Patakon, a református egyház révén talált új 'otthonra'.
A múzeumot az oda került tárgyak, a Rákócziak mellett szolgálatot vállaló Bethlenek, a reneszánsz építészet, Dr. Bethlen Pál ténykedésének és a Dr. Bethlen Ferenccel kialakított személyes kapcsolat ösztönözte a Bethlen-kiállítás megrendezésére. A történelmi család teljes körű feldolgozására a téma évszázadokat felölelő időkorlátja, szerteágazó tevékenységük és számos nevezetes alakjuk folytán azonban nem vállalkozhattak.
A válogatás a magyarországi közgyűjteményekben, a református egyház gyűjteményeiben megőrzött tárgyak mellett elsősorban a MNM Rákóczi Múzeumába került tárgy-együttes megismertetésére vállalkozik. A viseleti darabok a NKA és a család támogatása révén restaurálásra kerültek. Ábrázolások, könyvek, ötvöstárgyak és textíliák mutatják be a család nevezetes alakjait, kastélyait, írói munkásságukat.
A kiállítás 2010. május 20-tól augusztus 29-ig, hétfő kivételével, naponta 10-től 18 óráig tekinthető meg. Leporelló és katalógus segíti a kiállítás alaposabb megismerését, biztosít szélesebb körű információt a családról, a bemutatott tárgyakról.
