María Mercader ? Lev Trockij gyilkosának, Ramón Mercadernek a lánytestvére ? az 1940-es évek elején ismerte meg az olasz rendezőt a Skarlátszínű rózsák című film forgatásán. "Anyám rögtön beleszeretett" ? idézte fel Christian De Sica. "Apám viszont nős volt, de onnantól kezdve kettős életet élt: két otthon, két család, két karácsonyi ebéd" ? folytatta. A színész-rendező, aki 17 évvel idősebb volt a barcelonai származású Mercadernél, végül kétszer is elvette a színésznőt: először 1959-ben Mexikóban, de ezt az olasz állam nem ismerte el, majd 1968-ban Párizsban, miután Vittorio De Sica francia állampolgárságot szerzett.
Christian De Sica az Il Messaggeronak elmondta, anyja szerepét a Becstelen brygantikból ismert Mélanie Laurent játssza majd. A tervezett film ugyanúgy Az ég kapuja címet viseli, mint Vittorio De Sica 1944-es munkája, amelyet az olasz művész egyfajta Schindler listájának tartott, mert sikerült sok zsidót, homoszexuálist és partizánt megmentenie a deportálástól azzal, hogy felvette őket a stábba.
