Németh Árpád, a város polgármestere közölte, hogy szerdán megkezdték a sírhely feltárását és az exhumálás munkálatait. Mint mondta, nem szerencsés, hogy a város központi terének egy része temető volt mostanáig, ezért az ott elhantolt szovjet katonák földi maradványait más, méltó helyre kívántuk áthelyezni, s természetesen ott emlékművet is állítani. Elmondta: még 2007-ben felvették a kapcsolatot Oroszország budapesti nagykövetségével, ahol méltányolták a kérést, ám közölték, hogy ehhez az Orosz Föderáció kormányának jóváhagyása szükséges. Ezt megkaptuk - mondta a polgármester, megjegyezve, hogy természetesen az áthelyezés költségeit teljes egészében Várpalota önkormányzatának kell állnia. Néhány millió forintról lesz szó - tette hozzá.
A polgármester hangsúlyozta: egyes dokumentumok és idős várpalotaiak visszaemlékezései szerint a főtéri tömegsírba mintegy 200-250 szovjet katonát temettek el.1945 tavaszán a Várpalota és környékén dúló, súlyos harcokban estek el. Németh Árpád rámutatott: nem világháborús emlékműről, hanem sírok megszüntetéséről, pontosabban meghalt katonák földi maradványainak áthelyezéséről van szó, mert nem egy város főtere alatt, hanem a temetőben a helyük. Ezzel a nagykövetség is egyetértett - tette hozzá a polgármester.
Tájékoztatása szerint az alsóvárosi temetőben egy külön sírhelyet - katonai temetőrészt - jelöltek ki, ahol méltó kegyeleti szertartással helyezik majd örök nyugalomra a szovjet katonák földi maradványait, illetve felállítanak egy új emlékművet is. Annak a feliratáról még egyeztetések zajlanak - mondta Németh Árpád, megjegyezve: a követség képviselői azt viszont már jelezték, hogy a szovjet kifejezésnek szerepelnie kell az emlékművön, hiszen az elesettek szovjet katonák voltak. A polgármester utalt arra is, hogy a munkálatokról folyamatosan tájékoztatják az orosz nagykövetséget, a Hadisírgondozó Szövetséget, valamint a Hadtörténeti Intézet és Múzeumot.
Németh Árpád szerint a sírfeltárás munkálatai - amit egy temetkezési cég végez - néhány hétig tartanak. A szerdán délelőtt megkezdett feltárási munka során csupán délután került elő az első csontváz, ugyanis kiderült: a tömegsír teljes területét valamikor vastagon lebetonozták, s ez rendkívül megnehezíti a feltárást. Egy időre le is álltak a munkálatokkal, mert egy másik - lényegesen nagyobb teljesítményű - markológépet kellett a helyszínre szállítani.
