Hamarosan megszűnhet a legnagyobb angol közkönyvtár ingyenessége, mivel a kormányzat a 100 millió fontos (40 milliárd forintos) évi költségvetés 7 százalékának megtakarítását írta elő.
A könyvtár történetében nem ez az első ilyen lépés: 2001 óta már 40 millió fontot spóroltak meg, és a könyvtárakban dolgozók számát is 15 százalékkal csökkentették. A kulturális minisztérium azonban további megtakarításokat szorgalmaz, mondván: 1997 óta hatalmas kormányzati beruházásokra került sor a kulturális szektorban, és ez jelenlegi formájában nem folytatódhat tovább.
A könyvtár ezért mostantól a nyitvatartási időt egyharmadával csökkenti majd, és az olvasóknak első alkalommal belépőt kell fizetniük. Hamarosan bezárhatnak a nyilvános kiállítások, az iskolai oktatóprogramok pedig végleg megszűnhetnek. A minden Angliában nyomtatott könyvet tartalmazó gyűjtemény is 15 százalékával csökkenhet, és bezárhat az évente 30 ezer olvasót kiszolgáló nemzeti periodika-archívum is.
Az angol kutatók, írók, politikusok és más közéleti személyiségek felháborodással fogadták az ötletet, és a legtöbb megszólaló szerint tragikus hiba meglépni ezeket a változtatásokat. Michael Palin, a Monty Python egykori tagja, és egyben a könyvtár egyik patrónusa is nemtetszését fejezte ki az ügyben. A tervek a Lordok Házában is aggodalmakat váltottak ki, és sokan a kincstár felett őrködő Gordon Brownt próbálják meggyőzni a könyvtár költségvetésének megőrzéséről és növeléséről.
