A ceremóniára egy nappal azelőtt került sor, hogy Kevin Rudd kormányfő ünnepélyesen bocsánatot kér a múltbeli asszimilációs politikáért, amelynek értelmében sok bennszülött gyermeket elszakítottak családjuktól, hogy fehér családokban neveljék fel őket.
Az őslakos csoport rangidős tagja, Matilda House mezítláb, állatbőrökbe öltözve lépett elő s adott át egy tradicionális üzenőpálcát Ruddnak, akinek munkáspártja a múlt novemberi választási győzelemmel került hatalomra. "E fogadásnak nagy a jelképes értéke, az a remény, hogy a megbékélés által egységes nemzet jön létre" - mondta House a politikusokkal és vendégekkel zsúfolásig telt Members Hallban.
A csoport ünnepélyes fogadása után hagyományos táncot mutattak be a megjelent őslakosok, akik közül néhányan bumerángot is hoztak magukkal, majd a II. Erzsébet brit uralkodót képviselő Michael Jeffrey főkormányzó megnyitotta a 42. parlamenti ülésszakot. Ausztrália 1901-ben függetlenné vált Nagy-Britanniától, de megőrizte a brit parlamenti hagyományokat.
Megnyitó beszédében a főkormányzó vázolta Rudd és kormánya teendőit a következő három évben. Mint mondta, a kormánynak meg kell szüntetnie a bennszülöttek hátrányos helyzetét, egy nemzedék alatt felére kell csökkenteni 17 éves hátrányukat a várható élettartamot illetően Ausztrália többi lakójával szemben, és segítenie kell orvosolni a faji megosztottságot.
(Múlt-kor/MTI)
