A múmiát 1991 szeptemberében fedezték fel egy gleccser jegébe fagyva az Ötz-völgyi Alpokban, az olasz-osztrák határon, 3210 méteres magasságban. Az ősembert egy nyíl terítette le, amely eltalálta egy fő artériáját, így perceken belül elvérzett. Teste a gleccserben mumifikálódott.
Az első vizsgálatok még azt állapították meg, hogy Ötzi a kelet-európai sztyeppék pásztornépeinek genetikai örökségét hordozza, a legfrissebb kutatás azonban már nem támasztja alá ezt az elméletet. A kutatók szerint a technológia a korábbi vizsgálat óta sokat fejlődött, valamint azóta több őskori európai népcsoport génállományát sikerült teljesen feltárni. Mindez lehetővé tette, hogy Ötzi génállományát összevessék a több száz korabeli lelettel. A legújabb kutatás arra jutott, hogy a legtöbb közös vonása az anatóliai földműves lakossággal volt, mintsem az európai ősökkel.
„Az örökítőanyag vizsgálata olyan fenotípusos jellegzetességeket tárt fel, mint a bőr erős pigmentációja, sötét szemszín, kopaszodás, ezek pedig szöges ellentétben állnak a korábbi rekonstrukciókkal, amelyek világos bőr- és szemszínt, valamint egy eléggé szőrös férfit mutattak” – mondta Johannes Krause, a lipcsei Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet szakértője.
Albert Zink antropológus, a tanulmány társszerzője és a bolzanói Eurac Research kutatóközpont vezetője szerint a rendelkezésre álló leletek alapján övé lehetett a legsötétebb bőrszín európai kortársai között. „Korábban úgy vélték, hogy a múmia bőrszíne a jégben végbement tartósítási folyamat részeként sötétült el, de amit ma is láthatunk, feltehetőleg nagyjából Ötzi eredeti bőrszíne” – tette hozzá.
A szakemberek szerint az ősember hajáról kialakított korábbi kép sem felel meg a valóságnak. Felnőtt férfiként nagy valószínűséggel már nem hosszú, sűrű haj borította a koponyáját, hanem legfeljebb ritkás haja lehetett. A Cell Genomics szaklap friss számában közzétett tanulmány szerint a génjei alapján hajlamos volt a kopaszodásra.
Zink elmondta, hogy viszonylag egyértelmű eredményről van szó, ami magyarázatot nyújt arra, hogy a múmián szinte semmilyen szőrzetet nem találtak.
Ötzi génjei mindemellett hajlamossá tették a túlsúlyra és a 2-es típusú cukorbetegségre is, bár a tudósok szerint ezek a tényezők – életmódjára tekintettel – feltehetőleg nem játszottak nagy szerepet az életében.
A képen a holland Adrie Kennis és Alfons Kennis művész testvérpár által rekonstruált Ötzi. Fotó: Andrea Solero / AFP
