A fegyveresek tavaly februárban robbantották fel a híres síita mecsetet a szunnita többségű Szamarrában, Bagdadtól körülbelül 100 kilométerre északra. A támadók célpontja az Askari szentély, az Arany Mecsetként is ismert templom, Ali al-Hádinak, a síiták tizedik szent imámjának mauzóleuma volt.
A mecsetbe betörő csoport tagjai lefegyverezték a mauzóleumot őrző rendőröket, elhelyeztek két robbanó szerkezetet, majd elmenekültek. A két detonáció következtében a mecset kupolája összeomlott, a robbanások az épület falait nagy részben lerombolták.
Az első robbantássorozatban megmaradt két minaretet aztán egy idén júniusi merénylet omlasztotta össze. A szentély a síita muzulmán hívők egyik fontos zarándokhelye volt Irakban: a mecsetben találhatók ugyanis a 10. és 11. imám maradványai, akiket Mohamed próféta közvetlen leszármazottjainak tartanak a siíta hívők.
Az újjáépítést egy török cég végzi el, és azt az EU és az UNESCO finanszírozza: a projekt összesen 16 millió dollárba kerülhet majd. A munkálatokat a Ramadán hónapja után kezdik el. Haqi al-Hakim az iraki miniszterelnök nevében az Associated Pressnek elmondta, hogy csak a romok eltakarítása 10 hónapot vesz majd igénybe.
