A könyvtárosok - köztük a 24 éves Courtney Mitchel - munkája néha meglehetősen egyhangú. A napi 600 oldal kézi szekkenelése sokkal lassabb, mint a Google szokásos munkafolyamata. "Monoton munka, de sokat lehet tanulni belőle, például, hogyan bánjunk a valóban nagyon régi anyagokkal, és hogyan dolgozzunk a digitális képanyaggal, ami a művészettörténethez is segítséget nyújt" - mondta Mitchel az Associated Press tudósítójának. Az ő feladata egy XVI. századi többnyelvű Biblia beszkennelése, amelyet a könyvtárosok a legrégibb arab nyelvű Bibliának tartanak.
A Google által használt szkennelési technika saját fejlesztésű és szabadalmaztatott módszer, amely gyorsabb, mint a kézi szkennelés, és egyáltalán nem árt a könyveknek. "Sokáig tartott a kifejlesztése, és továbbra is titokban tartjuk" - mondta Ben Bunnell, a könyvkereső (Book Search) könyvtármenedzsere, aki a szkennelés helyét sem volt hajlandó elárulni.
A könyvtárak már egy évtizeddel ezelőtt megkezdték könyvállományuk digitalizálását a megőrzés érdekében. A Google 28 könyvtár digitalizálási munkáját támogatja anyagilag. Az internetes könyvkereső szolgáltatása révén a felhasználók bármilyen könyvet megkereshetnek, és elolvashatnak. Ha a könyv nem áll szerzői jogvédelem alatt, akkor az egész letölthető. Ha a kiadványt szerzői jog védi, akkkor a könyvkereső segít kölcsönözhető vagy megvásárolható másolatokat találni.
A 2004-ben indult Google-Michigan együttműködés keretében több mint 1 millió ritka vagy törékeny könyvet sikerült digitalizálni. A cél azonban ennek a számnak a hatszorosa. A Google könyvkereső programját több kiadó, szerző és könyvtáros támogatja, többek között a Cambridge University Press és a Wisdom Publications. Vannak azonban olyanok is, akik szerint a szolgáltatás sérti a szerzői jogaikat, és pert indítottak. A Google azzal érvel, hogy a szerzői jog által védett anyagokból csak kisebb részletek érhetők el a szolgáltatás révén.
Brewster Kahle, az Open Content Alliance internetes archívumának könyvtárosa úgy véli, a szerzői jog alá nem eső művekről készült levédett másolatok révén a Google "elzárhatja a köztulajdont". Elismeri a projekt erényeit, de egyáltalán nem biztos abban, hogy a Google megosztja majd a digitalizált műveket más keresőprogramokkal is. "Többféle könyvtárnak, többféle kiadónak, többféle keresőprogramnak, és többféle típusú felhasználónak kell lennie, akik különböző véleményeket képviselnek" - véli Kahle. John Price Wilkin, a Michigan egyetem könyvtárosa szerint Kahle állítása "elméleti". "Állományunk mindenki számára elérhető, a könyvek kereshetők, olvashatók és használhatók, akár kutatásról, akár kedvtelésről van szó"- mondta Wilkin.
A szkennelő helyiségben állandóan 15,5 °C (60 Fahrenheit) van. A két technikusnak, Mitchelnek és kolléganőjének, Chava Israelnek külön asztala van hajlítható középső résszel, amely a könyveket tartja, miközben két kamera lefényképezi az oldalakat. Mitchel a szkenner és a számítógép között ingázik, forgatja és szkenneli a lapokat, egyiket a másik után. Amint a képek a számítógépre kerülnek, a német Zeutschel GmbH Omniscan könyvszkennelő programja letisztázza őket. Egy utolsó klikkelés, és a digitális könyv a Google optikai betűfelismerő programjába kerül, amely a szöveget kereshetővé teszi. Ezután a képek és adatok egyik másolatát a Google visszaküldi a könyvtárnak, a másik pedig a világhálóra megy.
