Szépségként és szörnyetegként is szeretjük – Charlize Theron 50
Augusztus 7-én ünnepli ötvenedik születésnapját Charlize Theron, aki a színészek között első dél-afrikaiként nyerte el az Oscar-díjat és akit olyan emlékezetes filmekben láthattunk, mint Az ördög ügyvédje, A rém, Az út, a Férfibecsület, A bűn állomásai, valamint a Peter Sellers élete és halála.
A Johannesburghoz közeli Benoni városában született francia, holland és német felmenőkkel rendelkező családba. Tizenöt éves korában éles fordulatot vett az élete, amikor anyja lelőtte egy vita során alkoholista apját. A gyilkosságot jogilag önvédelemnek ítélte a bíróság, és az anyja ellen nem emeltek vádat. Tizenhat évesen egyéves modellszerződést kapott az olaszországi Salernóban, majd Milánóba költözött.
Útja ezután New Yorkba vezetett, ahol beiratkozott a Joffrey Balettiskolába, fellépett A hattyúk tava és a Diótörő című balettekben is, azonban egy térdsérülés véget vetett táncművészi álmainak. Tizennyolc évesen 300 dollárral és egy bőrönddel a kezében Hollywoodba költözött, és modellként kereste kenyerét.
Színészi karrierje egy nyúlfarknyi szereppel indult A kukorica gyermekei 3. című horrorban (1995), majd bérgyilkost alakított a Két nap a völgyben című thrillerben. 1997-ben már Tom Hanks kínált számára szerepet a Nyomul a banda című filmjében, majd Michael Richards és Jeff Daniels mellett játszott az Egyedül nem megy című vígjátékban.
Karrierje gyorsan ívelt felfelé, az 1990-es évek végére nagyobb horderejű szerepeket kapott, köztük Az ördög ügyvédjében Keanu Reeves és Al Pacino mellett, amelyet a Joe, az óriásgorilla című Disney-alkotás, valamint az Árvák hercege című dráma követett. Olyan hollywoodi sztárok partnere volt, mint Ben Affleck (Hulla, hó, telizsák), Mark Wahlberg és Joaquin Phoenix (A bűn állomásai), Robert De Niro és Cuba Gooding Jr. (Férfibecsület), Will Smith és Matt Damon (Bagger Vance legendája).
A nagy sikert aratott Olasz meló (2003) után aztán olyan szerepet vállalt, amely teljesen megváltoztatta a róla kialakult képet. A szőke szépségből szörnyeteg lett – Patty Jenkins A rém (2003) című drámájában Aileen Wuornos sorozatgyilkost formálta meg, akit 2002-ben végeztek ki hat férfi megöléséért.
Alakítása a nézőket és a kritikusokat egyaránt lenyűgözte, előbb begyűjtötte a Berlinale Ezüst Medve-díját, majd a 76. Oscar-gálán első dél-afrikai színésznőként elnyerte a legjobb női főszereplőnek járó aranyszobrocskát, a Golden Globe-díjat, valamint a Screen Actors Guild elismerését.
A szerepnek köszönhetően Hollywood egyik legkeresettebb színésznője lett. Előbb drámai szerepeket játszott a Nézz az égre! (2004) és a Kőkemény Minnesota (2005) című filmekben (utóbbiért kapta második Oscar-jelölését), majd olyan, speciális effektusokban gazdag akciófilmekben tűnt fel, mint az Aeon Flux című sci-fi (2005) vagy a Hancock (2008). Közben rövid kitérőt tett televíziós produkciókba is, és vendégszereplő volt Az ítélet: család című szitkomban, a Peter Sellers élete és halála (2004) című HBO-produkcióban pedig Britt Ekland svéd színésznőt alakította Geoffrey Rush mellett, a szerepért Golden Globe- és Emmy-díjra jelölték.
2009-ben Viggo Mortensen partnereként szerepelt Az út (2009) című, Cormac McCarthy azonos című regényén alapuló posztapokaliptikus drámában. A reflektorfénybe két évvel később tért vissza a Pszichoszingli című fekete komédiával, amelyért többek közt Golden Globe-ra jelölték. A Hófehér és a vadász (2012), valamint A Vadász és a Jégkirálynő (2016) című fantasy kalandfilmekben a gonosz Ravenna királynőt alakította.
2015-ben Furiosa szerepében remekelt George Miller kasszasikerében, a Mad Max: A harag útjában, majd Sean Penn instruálta a kamera mögül Az utolsó próba című drámában, Javier Bardem partnereként. 2017-ben Lorraine Broughtont alakította az Atomszőkében, majd a gonosz Rejtjelet a Halálos iram 8., 9. és 10. részében. Nem hagyta magát beskatulyázni az akciószerepekbe sem, így komédiákban is feltűnt, például a Pszichoanyuban (2018) vagy a Csekély esélyben (2019). A Fox Newsnál történt szexuális zaklatásokról szóló Botrányban (2019) Megyn Kelly amerikai újságírót alakította, jutalma a legjobb női főszereplőnek járó Oscar- és Golden Globe-jelölés lett. 2020-ban csatlakozott A halhatatlan gárda című szuperhősfilm csapatához, amelynek második részét idén mutatták be.
Theron a kétezres évek elején saját produkciós céget alapított, ebbéli minőségében a többi közt a Mindhunter – Mit rejt a gyilkos agya című nagy sikerű sorozatot is jegyezte. A produceri munka mellett jelenleg is aktívan forgat. Sajtóhírek szerint Christopher Nolan jövő nyáron bemutatásra kerülő, Odüsszeia című filmeposzában Kirké szerepében tűnik fel.
2007-ben saját jótékonysági szervezetet hozott létre azzal a céllal, hogy támogassa az afrikai fiatalokat a HIV és az AIDS elleni küzdelemben. Ugyancsak 2007-ben megkapta az amerikai állampolgárságot. 2008 óta az ENSZ békenagykövete. A Time magazin 2016-ban a világ száz legbefolyásosabb embere közé sorolta.
Bár Theron több hírességgel is – Craig Bierko, Stuart Townsend, Sean Penn, Stephan Jenkins – romantikus kapcsolatban állt, jelenleg szingli korszakát élvezi, és egyedül neveli két örökbe fogadott gyermekét. 2005 óta csillaga díszíti a hollywoodi Hírességek sétányát.
