Az Arany Málnát is megkapta az első Oscar-díjas afroamerikai színésznő

Halle Maria Berry néven az Ohio állambeli Clevelandben született afroamerikai apától és angol–német származású anyától. Szokatlan keresztnevét egy clevelandi áruházról kapta. Négyéves volt, amikor alkoholista apja otthagyta a családot, anyja egyedül nevelte fel két évvel idősebb nővérével együtt Cleveland fehérek lakta negyedében. Innen hamarosan a keleti külvárosba, Oakwoodba kellett költözniük, mert a kislányoknak bőrük színe miatt nem kevés megaláztatásban volt részük.

A tizenéves Halle a gimnáziumban talált magára, a Bedford High Schoolban megválasztották a pomponlányok vezetőjének, szerkesztette az iskolai újságot, végül pedig bálkirálynő lett. Mivel színésznő akart lenni, mindent megtett, hogy reflektorfénybe kerüljön: modellkedett, számos szépségversenyen indult, és Amerikában többet meg is nyert.

Mindeközben tanult is, a clevelandi Cuyahoga Community College televíziós újságíró szakára járt. A diplomáig azonban nem jutott el, otthagyta az egyetemet, Chicagóba költözött a sokkal csillogóbb modellkarrier kedvéért. Álmaihoz azért nem lett hűtlen, drámaórákra járt, meghallgatásokon vett részt. 1989-ben úgy döntött, hogy New Yorkban próbál szerencsét. Szinte azonnal szerepet kapott a Living Dolls című tévés show-műsorban, amely ugyan rövid életű volt, de ahhoz elégnek bizonyult, hogy Hollywood felfigyeljen rá. Közben az egyik forgatáson összeesett, majd az orvosi vizsgálatokon kiderült, hogy cukorbeteg.

Halle egy drogos lány szerepét kapta, és feladatát olyan komolyan vette, hogy valódi drogfüggőkkel ismerkedett meg a hiteles alakítás kedvéért. Még ugyanebben az évben Bruce Willis partnere volt Az utolsó cserkészben, a következőben pedig Eddie Murphyvel játszott együtt a Bumerángban, 1994-ben A Flintstone családban szerepelt John Goodmannel.

A kilencvenes évek második felében már komolyabb szerepekre vágyott, és olyan filmekben tűnt fel, mint a Bármi áron (1995) vagy a Napszekerek (1996). 2000-ben elnyerte a Golden Globe-díjat és a legjobb színésznőnek járó Emmy-díjat is a Dorothy Dandrige amerikai színésznő életéről szóló tévéfilm, a Fekete csillag címszerepével.

Élete első kasszasikere a Marvel-képregényből készült X-Men – A kívülállók című filmadaptáció volt, amelyben Ciklon (Storm) bőrébe bújt. Bár a testéhez simuló fekete öltözetére nem volt panasz, festett fehér haja és alakítása nem aratott osztatlan elismerést a kritikusok körében. A további folytatásokban – X-Men 2, X-Men: Az ellenállás vége, X-Men: Az eljövendő múlt napjai – szintén szerepelt, és arra hivatkozott, hogy Ciklon figurája, mivel az évek alatt árnyaltabb lett, nagyobb kihívások elé állította.

2001-ben Oscar-díjat kapott a Szörnyek keringője című drámában nyújtott alakításáért. Személyében a filmtörténelemben először kapta afroamerikai színésznő a legjobb női alakításért járó szobrocskát. Ugyanezzel a szereppel Ezüst Medve-díjat vehetett át a Berlini Filmfesztiválon.

A 2001-ben bemutatott Kardhal után Pierce Brosnan mellett Bond-lányként tündökölt a Halj meg máskor című kémfilmben. 2004-ben újra a kritikusok fanyalgása fogadta A Macskanő című produkciót. A film ugyan elég jól teljesített a mozipénztáraknál, mégis neki ítélték az Arany Málna-díjat 2005-ben. Egyik kezében a korábban kapott Oscar-szoborral, a másikban az Arany Málnával, köszönőbeszédében a következőket mondta: „Soha nem gondoltam volna, hogy eljön a nap, amikor megnyerem az Arany Málnát. De azért köszönöm.”

A Wachowski testvérek (Mártix) és Tom Tykwer munkája nyomán 2012-ben megszületett a Felhőatlasz, amelynek főszerepét Halle Berry mellett Tom Hanks játszotta. 2014 és 2015 között A létezés határa című sci-fi sorozat főszereplője volt. 2017-ben feltűnt a Kingsman: Az Aranykörben, majd a Gyerekrablók című akciófilm és a Deniz Gamze Ergüven rendezte Lázadók főszerepét játszotta. 2022-ben Roland Emmerich katasztrófafilmjében, a Moonfallban játszott főszerepet. A Ne oldozz el! (2024) című horrorban egy anyát alakított, aki gyermekeivel együtt próbál megküzdeni egy rejtélyes és veszélyes erővel, A szervezet (2024) című akciófilmben pedig Mark Wahlberg oldalán titkos ügynököt játszott.

Kipróbálta magát rendezőként is, 2020-ban a Torontói Nemzetközi Filmfesztiválon debütált Megsebezve című sportdrámája, amelynek főszerepét is ő játszotta.

A színésznő 2003-ban a világ legszebb embereinek 50-es toplistáját vezette a People magazinban, majd 2008-ban az Esquire című férfilap a legstílusosabb és legszexibb nőnek választotta. 2007-ben a Revlon arca lett és csillagot kapott a hollywoodi Hírességek Sétányán.

Eddig háromszor ment férjhez, utoljára Olivier Martinez színészhez, akivel a Sötét hullám című film forgatásán, 2010-ben ismerkedett meg. Közös gyermekük 2013-ban született, útjaik két évvel később váltak el. Első gyermeke előző kapcsolatából, a nála tíz évvel fiatalabb kanadai Gabriel Aubry modelltől született 2008-ban. Berry 2020-ban ismerkedett meg Van Hunt énekes-dalszerzővel, eljegyzésüket idén februárban jelentették be.

2025-ben a cannes-i filmfesztivál Arany Pálma-díját odaítélő nyolctagú testület tagja volt.

Címlapfotó: Halle Berry amerikai színésznő a Crime 101című film premierjén. Fotó: LISA OʼCONNOR/AFP