A fesztivál szeptember 6-án (pénteken) kezdődik, amikor hagyományosan a diákok és határon túli magyarok mérhetik össze főzőtudásukat a jótékonysági főzőversenyen. Idén több mint ötszáz hetedik osztályos diák mutatja meg, milyen gulyást tud főzni. A Támogass egy jó célt! jótékonysági program során minden eladott tál gulyás árát a hátrányos helyzetben lévő gyerekeket segítő Kikelet Egyesületnek ajánlják fel a szervezők. Másnap kezdődik a nagy főzőverseny, ahol cégek, baráti társaságok és hagyományőrző gasztronómiai csapatok mérik össze tudásukat. Az eredményt szakmai zsűri értékeli.
A főzőnapot zenés ébresztő felvonulás indítja, ahol a Légierő Zenekar, a Tisza Táncegyüttes, valamint gólyalábasok és betyárok hívogatják a Tiszaligetbe a látogatókat. A fesztivál pénteki napja hagyományosan a fiataloké: a Gulyás Színpadon a Gedeon Reflects, USNK, Lotfi Begi, Figura, Jaber és Szarvas Ádám lép fel. Szombaton folytatódnak az ingyenes koncertek, ahol a Fülemüle Presszó Band, a Hip Hop Boyz, az UFO, az Első Emelet, a Zaporozsec és DJ Eszenyi gondoskodik a jó hangulatról. A Give Sound Kisszínpadon a szolnoki és a vármegyei rockzenekarok mutatkoznak majd be.
A Tisza Táncegyüttes lesz idén is a házigazdája a szombati IV. Térségi Néptánctalálkozónak, ahol a vármegye mintegy kétszáz néptáncosának előadását láthatja a közönség. Az Óperenciás Birodalom területén népi fajátékokkal, ugrálóvárakkal, kézműves-foglalkozásokkal és még sok más programmal várják a gyerekeket. Emellett néhány év kihagyás után ismét megrendezik a Gulyásfesztivál Erősember Versenyt, ahol az ország legerősebb emberei mutatják meg, ki a legény a gáton.
