A székely felmenőkkel rendelkező Karácsony János Budapesten született, a gyerekkorát Óbudán töltötte, és hatévesen kezdett ismerkedni a zenéléssel. Eleinte a zongorával próbálkozott, majd nyolc éven keresztül klasszikus gitározni tanult. Az általános iskolát kijárva artista, tengerész vagy zenész szeretett volna lenni, de mivel egyik szakirányú iskolába sem vették fel, végül maradt az utóbbi: barátai unszolására 1968 telén a Ferm zenekar tagja lett. Ezzel mindjárt a mély vízben találta magát, rövid időn belül meg kellett tanulnia eljátszani a korszak aktuális slágereit, ami több száz dalt jelentett. „Akkoriban a zene jobban érdekelt, mint az éjszakai élet” – emlékszik vissza az első évekre a magát későn érő típusnak tartó gitáros, aki az éjszakázás helyett inkább a próbákra és az új műfajba való beilleszkedésre fordította energiáit.
A következő nagy állomás az immár teljesen profi zenekarnak számító Generál együttes volt 1971-től – többek között Novai Gáborral, Várkonyi Mátyással és Révész Sándorral –, hiszen ez a csapat már saját dalokat, sőt slágereket írt, amelyek nemcsak itthon, de külföldön is sikert arattak. „Tulajdonképpen minden összejött, kivéve egy dolog, hogy Barta Tamás kint maradt az Egyesült Államokban és ezért engem elszipkázott az LGT” – meséli mosolyogva Karácsony János, aki 1974 nyarán az NDK-ban, egy Generál-turné során értesült az első magyar supergroup gitárosának disszidálásáról, majd hazajövet a Ferihegyi reptéren már várta Rozoga, az LGT technikusa. Laux Józseftől három perc gondolkodási időt kapott, hogy eldöntse, elfogadja-e a felkínált gitárosi posztot, de neki ennyi időre sem volt szüksége, hogy igent mondjon a felkérésre.
„Életem egyik legfontosabb és legjobb döntése volt” – állapítja meg James, akinek pályafutása ezzel a legfontosabb és leghosszabb fejezetéhez érkezett, de Presser Gáborék számára is új idők kezdetét jelentette. A Hajógyár Életút videójában számos érdekes, izgalmas vagy éppen mulatságos történet hangzik el az LGT-ben töltött évtizedekből, megtudhatjuk például, miért lett Karácsony Jánosból James, illetve Indián, hogy hogyan veszett el Somló Tamás Varsóban, hogy milyen zeneszerzői kvalitásai voltak a csapat tagjainak, hogy hogyan oszlottak meg az együttesben a bevételek, hogy miért alacsony a zenészek nyugdíja és hogy mi a véleménye Jamesnek a zenekarokon belüli demokráciáról. Karácsony János azt is elárulja, hogy a lányai is zongoráztak, de végül nem követték a pályán. Talán majd az unokája, aki a zongora mellett bőgőzni szeret, kitűnő a ritmusérzéke, és már dalokat is ír, ami négyévesen nem kis teljesítmény.
