Az Amerikai Egyesült Államokban élő biológusnak Merkely Béla, a Semmelweis Egyetem rektora adta át a kitüntetést.
„Karikó Katalin a felfedezésével emberek millióinak életét menthette meg, és neki köszönhető az is, hogy ma már egy biztonságosabb világban élhetünk, hiszen van fegyverünk a pandémiát okozó Covid–19-vírussal szemben, mely a későbbiekben, akár egy következő pandémiában sokkal gyorsabban bevethető” – emelte ki köszöntőjében Merkely Béla, a Semmelweis Egyetem rektora, hozzátéve, hogy Karikó Katalin méltón csatlakozik a Semmelweis Budapest Award eddigi kitüntetettjeihez, köztük Roska Botond neurobiológushoz és Gloviczki Péter érsebészhez.
Mint mondta, az mRNS-alapú vakcinák orvosi technológiájának kifejlesztését a felfedezéseivel megalapozó kutató eredménye páratlanul rövid idő alatt páratlanul sokaknak a legtöbbet adta: gyógyírt a bajban, a védekezés képességét, az egészség, az élet védelmét. Kiemelte azt is, hogy a Karikó Katalin és kollégái által kidolgozott technológiával nemcsak a vírusok ellen, hanem egy sor más betegség – onkológiai vagy szívbetegség – esetében is hatékonyan lehet küzdeni. Ez pedig eddig beláthatatlan távlatokat nyithat a jövőben a gyógyításban.
Ferdinandy Péter, az egyetem tudományos és innovációs rektorhelyettese a méltatásában kitért arra, hogy Karikó Katalinhoz több mRNS-technológiához kapcsolódó szabadalom is kötődik. Karikó támogatásával tanítványa, Pardi Norbert évek óta együttműködést tart fenn a Semmelweis Egyetemen Jakus Zoltán kutatócsoportjával. A közelmúltban egy nyirokérnövekedési faktor kifejezésén keresztül indukáltak szervspecifikus nyirokérnövekedést, és visszafordították a kísérletes nyiroködémát – számolt be a rektorhelyettes.
A számos díjjal elismert Karikó Katalin a díj átvételét követően Egy biológus gondolatai a kutatásról címmel tartott tudományos előadást az mRNS-technológiáról, annak 1961-es felfedezésétől a Covid-vakcina kifejlesztéséig.
Az előadás után újságíróknak nyilatkozva a BioNTech alelnöki pozíciójáról való leköszönését azzal indokolta, hogy a cégvezetés mellett nem jutott elég ideje arra, hogy elmerüljön a tudományban. Elmondta, hogy szeretne lépést tartani a tudománnyal, ehhez azonban több időre van szüksége. Nem szakadt meg teljesen a kapcsolata a céggel, munkacsoportjával még mindig együtt dolgozik. Karikó Katalin újságírói kérdésre válaszolva beszélt arról is, hogy vizsgálják az mRNS-technológia alkalmazhatóságát a daganatos megbetegedések kezelésére.
A Semmelweis Egyetem nagy presztízsű nemzetközi díját, a Semmelweis Budapest Awardot az egyetem szenátusa 2009-ben alapította. A kitüntetést olyan, természettudományos területen dolgozó, világszerte elismert eredményeket elérő tudósoknak ítélik oda, akiknek munkássága új utat mutat és az emberiség fejlődését szolgálja.
Nyitókép: MTI/Balogh Zoltán
