Lionel Richie kapja idén az amerikai Kongresszusi Könyvtár könnyűzenei elismerését, a Gershwin-díjat. A popzenész március 9-én Washingtonban veheti át a díjat egy ünnepség keretében. A PBS, az Egyesült Államok közszolgálati televíziós csatornája május 17-én sugározza a koncertet.

„Ez egy valódi, életre szóló megtiszteltetés, hálás vagyok,
hogy megkaphatom a Gershwin-díjat. Büszke vagyok, hogy csatlakozhatok a korábbi
díjazottakhoz, akiket tisztelek és akiknek rajongok a zenéjükért” – fogalmazott
közleményében Lionel Richie.

A Kongresszusi Könyvtár George és Ira Gershwin emléke előtt tisztelegve adományozza életműdíjként a Gershwin-díjat (Gershwin Prize for Popular Song), amelynek korábbi kitüntetettjei között van Willie Nelson, Carole King, Stevie Wonder, Paul Simon, Paul McCartney, Tony Bennett, Gloria Estefan, Smokey Robinson, a Burt Bacharach–Hal David dalszerzőpáros és Billy Joel is.

Lionel Richie nevéhez olyan nagysikerű slágerek fűződnek, mint az All Night, az Endless Love, a Lady, a Hello, a Penny Lover, a Truly és a Stuck on You. Michael Jacksonnal közösen írta a We Are the World című zenetörténeti jelentőségű slágert.

Szólókarrierje előtt alapító tagja volt az 1970-es években népszerű Commoders funky-soul bandának, mely olyan slágereket jegyzett, mint a Three Times a Lady, a Still és az Easy. Richie négy Grammy-díjat és egy Oscar-díjat nyert, 2016-ban a MusicCares Alapítvány az év emberének választotta. 2017-ben a Kennedy Központ életműdíját is megkapta.

Carla Hayden, a Kongresszusi Könyvtár vezetője Lionel Richie-t inspiráló előadónak nevezte, aki segített megerősíteni a nemzetközi kapcsolatokat. „Lionel Richie felejthetetlen munkájával megmutatta nekünk, hogy a zene összehoz. Még ha vannak is problémáink, és nem értünk egyet bizonyos dolgokban, a dalok megmutatják azt, ami közös bennünk” – fogalmazott.

Nyitókép: AFP/Suzanne Cordeiro