1092 Megrendezték a szabolcsi zsinatot, ennek határozatai képezik Szent László király első törvénykönyvét.
1498 Vasco da Gama portugál hajós – Afrikát megkerülve – elérte Kálikutot (mai nevén Kozsíkódét), amely akkoriban a dél-indiai kereskedelem legfontosabb központja volt. Ezzel megnyílt a hajóút Európa és India között, és megkezdődött a portugál gyarmatosítás.
1795 A budai Vérmezőn lefejezték a magyar jakobinus mozgalom vezetőit.
1877 Megjelent a Népszava első száma Külföldi Viktor kiadásában és szerkesztésében. 1905. április 1-től napilapként jelenik meg.
1902 Kuba független lett, az amerikai csapatok kivonultak a szigetországból.
1918 Kitört az Osztrák–Magyar Monarchia egyik legjelentősebb katonai lázadása Pécsett. Katonák, munkások, bányászok tiltakoztak a népelnyomás és az imperialista háború ellen.
1927 Május 20–21-én Charles Augustus Lindbergh amerikai repülőtiszt a világon elsőként repülte át egyedül és leszállás nélkül az Atlanti-óceánt New Yorktól Párizsig.
1945 Megjelent a Ludas Matyi című szatirikus hetilap első száma.
1972 Népszavazáson elfogadták a Kameruni Egyesült Köztársaság megalapítására vonatkozó javaslatot. Az ország nemzeti ünnepe.
2006 Kínában, a Jangce folyón felavatták a világ legnagyobb vízerőművét.
2016 Neszmélyi Emil első magyarként északról, a hegymászók által jóval veszélyesebbnek ítélt útvonalon feljutott a Mount Everest csúcsára.
Május 20-án született:
1799 Honoré de Balzac francia író, a világirodalom egyik legtermékenyebb nagysága
1883 Beke Ödön Kossuth-díjas finnugor nyelvész, akadémikus
1903 László Miklós magyar születésű amerikai író, színpadi szerző, forgatókönyvíró
1908 James Stewart Oscar-díjas amerikai filmszínész, Hollywood első fénykorának egyik legnagyobb sztárja
1913 William Reddington Hewlett amerikai mérnök, a Hewlett-Packard informatikai óriásvállalat társalapítója
1918 Edward B. Lewis Nobel-díjas amerikai genetikus
1943 Czapp György Ferenczy Noémi-díjas ipari formatervező, grafikus
1943 Levente Péter Jászai Mari-díjas előadóművész, színész, rendező, mindenki Móka Mikije, a magatartás-kultúra tudományának megalkotója
1944 Joe Cocker Grammy-díjas angol rock- és bluesénekes
1958 Getto Tamás Ybl Miklós- és Prima díjas építész
1958 Hangody László Széchenyi-díjas ortopéd sebész, traumatológus, akadémikus
1968 Bősze Ádám Prima díjas zenetörténész
Május 20-án halt meg:
1506 Kolumbusz Kristóf olasz származású utazó, tengerész, az amerikai földrész felfedezője
1733 Ráday Pál kuruc diplomata
1947 Lénárd Fülöp magyar származású Nobel-díjas német fizikus, akadémikus
1973 Langer Klára fényképész-illusztrátor, fotóművész, érdemes művész
1989 Galgóczi Erzsébet Kossuth-díjas író
1993 Ritter Aladár Aranytollas újságíró, tervező-szerkesztő
1998 Jakov Katz magyar származású izraeli történelemtudós, a modern zsidó történetírás megalapítója
2008 Raksányi Gellért Kossuth- és Jászai Mari-díjas színész, érdemes és kiváló művész, a Nemzet Színésze
2013 Guttman Mihály zenepedagógus, karnagy, az erdélyi kórusmozgalom kiemelkedő egyénisége
2019 Niki Lauda osztrák autóversenyző, a Forma-1 háromszoros világbajnoka
