Chris Evert kétkezes fonákjával és a rekordjaival iratkozott fel a tenisz „nagyasszonyai” közé
December 21-én ünnepli hetvenedik születésnapját Chris Evert, a női tenisz történetének talán legjobb salakpályás játékosa, háromszoros wimbledoni és tizennyolcszoros Grand Slam-bajnok.
Christine Marie Evert a floridai Fort Lauderdale-ben született. A sportággal édesapja irányításával, ötéves korában kezdett el ismerkedni, tehetsége hamar megmutatkozott. Tizenhat évesen az addigi legfiatalabb játékosként jutott be az amerikai bajnokság elődöntőjébe, hivatásos 1972-ben, tizennyolcadik születésnapján lett.
Első egyéni Grand Slam-győzelmét húszéves korában, a Roland Garroson aratta. Ezt még 17 diadal követte, az ausztrál nyílt teniszbajnokságot kétszer, Wimbledont háromszor, a US Opent hatszor, a Roland Garrost hétszer nyerte meg. Ez utóbbi rekordja a nők között máig él, a férfiaknál a spanyol Rafael Nadal 2013-ban szárnyalta túl. Nevét a tenisz „nagyasszonyai”, Steffi Graf, Martina Navratilova és Serena Williams között emlegetik.
Evert csúcstartó azzal is, hogy 34 Grand Slam versenyen tudott bejutni a döntőbe. Salakpályán 1973 és 1979 között sorozatban 125-ször diadalmaskodott, ezzel minden idők leghosszabb veretlenségi sorozatát produkálta, és 94,55 százalékos győzelmi statisztikájával máig vezeti a WTA ranglistáját, nem véletlenül tartják a legjobb salakpályás játékosnak. Pályafutása során a mérlege 1309-146 volt, azaz a meccseinek 89,96 százalékát megnyerte, ilyen mutatóval sem büszkélkedhet más az open éra történetében. Chris Evert hétszer vezette az év végi világranglistát, összesen 260 héten át volt a világ első számú teniszezőnője, ezzel ma az örökranglista harmadik helyén áll.
Párosban is nyert három Grand Slam-tornát, kétszer éppen legnagyobb vetélytársával, Martina Navratilovával az oldalán. A cseh születésű amerikai játékossal való rivalizálása – akivel a pályán kívül egyébként jóban voltak – csak Björn Borg és John McEnroe vagy Novak Djokovic és Rafael Nadal versengéséhez hasonlítható. Ők ketten 80 alkalommal mérkőztek meg, ebből 60-szor döntőt játszottak, 1973-as első találkozójukat Evert, az utolsó, 1988-as összecsapásukat Navratilova nyerte meg. Összesítésben 43-37 (a döntőkben 36-24) az arány Navratilova javára, Evert egyetlen alkalommal, 1981-ben tudott 6:0, 6:0-ra diadalmaskodni.
A profi női tenisz csupán 1970. szeptember 23-án, a Virginia Slims női tenisztorna kiírásával született meg. King 1973-ban alakította meg a profi játékosokat tömörítő WTA-t (Women's Tennis Association), s abban az évben írták ki először nőknek és férfiaknak egyenlő díjazással az amerikai nyílt teniszbajnokságot. Evert az egymillió dolláros álomhatárt az 1976 októberében Palm Springsben játszott mérkőzésén lépte át, keresetét pályája befejezéséig megnyolcszorozta. A WTA vezetésében is szerepet vállalt, 1975-76-ban, illetve 1983–91 között látta el az elnöki teendőket.
Minden idők egyik legeredményesebb női teniszjátékosa harmincöt éves korában, 1989 őszén vonult vissza. Még ekkor is igen jó formában volt, szeptemberben a US Open nyolcaddöntőjében remek játékkal 6:0, 6:2-re iskolázta le a sportág ifjú csillagát, Szeles Mónikát, s utolsó mérkőzésén, az októberi Federation Kupa döntőjében a spanyol Conchita Martínez legyőzésével búcsúzott a versenyzéstől.
1979-ben feleségül ment a brit teniszező John Lloydhoz, nevét Chris Evert-Lloydra változtatta. Kapcsolatuk hamar megromlott, egy időre különváltak, aztán kibékültek, 1986-ban Margaret Thatcher lánya, az újságíró Carol Thatcher közreműködésével Lloyd On Lloyd címen közreadták életük történetét. A házasság 1987-ben válással végződött. Evert a következő évben Navratilova közvetítésével megismerkedett Andy Mill olimpikon síelővel, akihez feleségül ment, három fiuk született, de 2006-ban útjaik elváltak. 2008-ban házasságot kötött Greg Norman ausztrál golfozóval, egy év múlva bejelentették válásukat.
Chris Evert visszavonulása után az NBC tévécsatorna szakkommentátoraként dolgozott, 2011 óta az ESPN televízió teniszkommentátora. A floridai Boca Ratonben a nevét viselő teniszakadémiát vezeti, edzősködik, és teniszmagazint is kiad.
Az AP az 1970-es években négyszer választotta meg az év legjobb sportolójának, 1976-ban a Sports Illustrated magazintól is megkapta a kitüntető címet, 1995-ben beválasztották a tenisz Hírességek Csarnokába. Az ünnepélyes esemény alkalmából nagy rajongójával, George Bush volt amerikai elnökkel az oldalán játszott bemutatót a Pam Shriver–Andy Mill (akkori férje) páros ellen.
2021-ben petefészekrákot diagnosztizáltak nála, kemoterápiás kezelést kapott, de betegsége 2023 decemberében ismét kiújult. Diagnózisát azért hozta nyilvánosságra, hogy felhívja a figyelmet a rákmegelőzés és a korai felismerés fontosságára.
