Richard Hannay 37 éves, jól szituált, jóképű agglegény meglehetősen biztonságos unalomban tölti napjait Londonban. Egy napon egy West End-i kabaré előadásán összeakad egy elbűvölő fiatal nővel, és ettől a pillanattól kezdve vége az egyhangú létnek, Hannay egy csapásra őrült gyilkossági és kémhistória középpontjában találja magát.
Az 1935-ben készült Hitchcock-film (39 lépcsőfok), amelynek nyomán a Madách Színház március 14-i premierje készült, a maga nemében emblematikus alkotás. A Patrick Barlow alkotta színpadi adaptáció vérbeli bűnügyi komédiává varázsolta az alaptörténetet. Négy színész játssza az egész darabot, három férfi és egy nő. Közülük csak a Hannay-t alakító színész formál meg végig egy szerepet. A színésznő három, egymástól teljesen elütő figurát alakít. A többi 26 szerepet a másik két színész húzza magára.
A Méhes László rendezte változat Pusztaszeri Kornélnak, Tóth Enikőnek, Gálvölgyi Jánosnak és Szerednyey Béla biztosít jutalomjáték-lehetőséget.
