Az első alkalommal 2008-ban, a Mezzo Televízió közreműködésével megrendezendő operaverseny és fesztivál során az a tehetséges fiatal nyer, aki a legmagasabb színvonalon képes ötvözni a műfaj komplex szakmai kívánalmait. Ahhoz, hogy ezt a zsűri és a közönség megítélhesse, a versenyzőket opera-előadásokban kell látniuk, ezért a fesztivál kész produkciókat hoz létre négy külföldi és egy magyar operaházzal együttműködésben.
New Yorkban a jelentkezők többsége helyi volt, de más államokból is érkeztek énekesek. Brémában, a forduló második helyszínén elsősorban német versenyzők mérték össze tudásukat, míg a szegedi meghallgatás során a rendkívül erős hazai mezőny mellett megmérették magukat a Bukaresti Operából, Csehországból, Svájcból, Ausztriából érkező énekesek is.
Meghallgatás Szegeden
Pál Tamás karnagy, a szegedi zsűri egyik tagja elmondta: "Ekkora érdeklődést operaverseny Magyarországon még nem váltott ki. Ennek oka szerintem többek között abban rejlik, hogy nincs korhatár, így a 20 éves korosztálytól az 50 felettiig mindenki képviseltethette magát. A valóban integráló verseny további specifikuma, hogy szerepre válogattunk. Philip de Chalendar zsűritársammal együtt kettős szempont vezérelt bennünket: elsősorban a tehetség, másodsorban az adott szerepek."
Rennes-ben a francia közlekedési dolgozók sztrájkja miatt a meghallgatás rövidebb lett. Az utolsó helyszínen, Gdanskban a nemzetközi mezőnyt lengyel, német, orosz, belga, olasz és portugál versenyzők alkották. Az első forduló során a gdanski zsűri bizonyult a legszigorúbbnak: a versenyszerepekre hét főt juttattak tovább a lehetséges húsz helyett.
A második forduló 2008. január 28-án veszi kezdetét Szegeden. A három napos válogatás során a fesztivál öt operaprodukciójának rendezője a jelentkezők színészi képességei alapján dönti el, hogy az első fordulóban továbbjutottak közül kik alkotják majd az öt produkció végleges szereposztását.
