A világ egyik leghíresebb műalkotásaként ismert Pietát, amely Szűz Máriát ábrázolja ölében Krisztus testével, Michelangelo a XV. század utolsó éveiben alkotta. A szobor 1517 óta a Szent Péter-bazilikában látható, 1749-től a bazilika jobb oldali mellékhajója első kápolnájában látható.
Több mint ötven évvel ezelőtt, 1973-ban a szoborcsoportnál azután helyeztek el üvegfalat, hogy 1972. május 21-én egy férfi kalapáccsal megrongálta a Pietát. A magyar származású, ausztrál állampolgár Tóth László kalapáccsal támadt a szoborra. Megrongálta Mária alakjának arcát és bal karját. A helyreállítás kilenc hónapot vett igénybe, és utána a szobrot őrző kápolna bejáratát üvegfallal zárták le.
A most emelt, legfejlettebb technológiával készült üvegfalat kilenc réteg elmozdíthatatlan, ütés- és golyóálló üveglap alkotja, és tökéletesen átlátszó, semmit nem vesz el a szobor látványából – olvasható a Szent Péter-bazilika közleményében. Az üveget olasz kutatócsoport fejlesztette ki. Elhelyezése és rögzítése hat hónapot igényelt.
A védőüveg felülete ötven négyzetméter, tömege csaknem 3,5 tonna, és a földrengéseknek is ellenáll. A régi üvegfal tizenkilenc milliméter vastag volt, az új huszonnégy és fél.
Az új védőüveg növeli a rendkívüli alkotás biztonságát, valamint még erőteljesebb élményt nyújt a bazilikába a szentévben ellátogatóknak, akik a világ minden részéből érkeznek majd – fogalmazott Mauro Gambetti bíboros, a Szent Péter-bazilika karbantartásáért felelős vatikáni műszaki hivatal vezetője. Úgy vélte, hogy a műalkotások biztonsága is elsőrendűnek számít a jelenlegi nagyon törékeny nemzetközi helyzetben.
Az utóbbi hónapokban, a védőpajzs felállításának ideje alatt a Pietát a bazilika főhajójában helyezték el, ahol üvegfal nélkül lehetett megtekinteni, amire több mint 50 éve nem volt lehetőség.
