A könyveket a híres francia ellenállótól és egykori minisztertől, Georges Mandeltől lopták el. A műveket a berlini Állami Könyvtár és a drezdai Szász Állami Könyvtár őrizte.
Elisabeth Borne francia miniszterelnök a pénteki ünnepségen azt mondta: a könyvek visszaadása annak a jele, hogy soha nem késő igazságot szolgáltatni valakinek.
A német katonák akkor lopták el a könyveket,
amikor 1940-ben kifosztották Mandel lakását. A zsidó politikusnak francia
beszámolók szerint 15 ezer kötetes könyvtára volt.
Mandel, aki 1940-ben belügyminiszter volt, határozottan visszautasította, hogy megadja magát a náci Németországnak. 1940-ben Franciaországban bebörtönözték. Később náci koncentrációs táborba hurcolták, végül az ellenállás egyik vezető tagjaként 1944 nyarán meggyilkolták egy Párizshoz közeli erdőben.
Fotó: AFP/Geoffroy Van der Hasselt