Kaposvártól Keresztanyuig – Molnár Piroska 80
Október 1-jén ünnepli nyolcvanadik születésnapját Molnár Piroska Kossuth-díjas színésznő, a nemzet színésze, aki kiváló jellemábrázoló tehetségű, sokoldalú művészként számtalan színpadi és filmes szerepben kápráztatta és kápráztatja el a közönséget.
1945-ben született Ózdon. Édesapját nem is ismerte, mert nem tért haza a szovjet fogságból, s édesanyja hiába akart visszaköltözni Erdélybe, a határokat addigra már lezárták. Anyja egyedül nevelte fel Kunágotán, meghatározó gyermekkori élményei ehhez a dél-alföldi településhez kötik. Édesanyja tanácsára a szegedi közgazdasági technikumban érettségizett, de a számok sohasem érdekelték, annál jobban a színjátszás: kiskorától színész akart lenni, szívesen szavalt, szerepelt.
A színművészeti főiskolára első nekifutásra felvették. Pályáját 1968-ban a Szegedi Nemzeti Színházban kezdte, ahol együtt játszhatott Ajtay Andorral is. 1971-ben hívta Kaposvárra Zsámbéki Gábor és Komor István, s ő hatéves kitérővel – 1978-tól két évig a Nemzeti Színház, 1980 és 1984 között a Katona József Színház tagja volt – 2002-ig játszott a Csiky Gergely Színházban.
egy korábbi interjúban ezt nevezte élete legszebb időszakának. 2002 és 2013 között a Nemzeti Színház társulatának tagja volt, 2013-ban a Thália Színházhoz szerződött, ahol jelenleg is több darabban lép színpadra, a többi közt a Madám Bizsu címszerepében.
Anyatársulata mellett rendszeresen szerepel több más színházi produkcióban is. A Szegedi Szabadtéri Játékokon az Apácashow című musicalben a zárdafőnök ruháját vette magára, Christopher Hampton Egy német sors című monodrámájában a náci propagandaminiszter Goebbels titkárnőjét formálta meg nagy sikerrel. A Rózsavölgyi Szalon több produkciójában is látható volt, így a többi közt A két pápa című darab magyarországi bemutatóján, valamint a Kései találkozás című romantikus vígjátékban, utóbbiban Jordán Tamás volt a partnere. Az elmúlt évadban a dunaújvárosi Bartók Kamaraszínházban a Hippolyt, a lakáj című vígjátékban lépett színpadra.
Humora, temperamentuma vígjátéki és groteszk szerepek megformálásában, muzikalitása és hangja a zenés műfajok szerepeinek megoldásában segítik. Kiválóan alakította a Koldusopera Pollyját, a Csárdáskirálynő Cecíliáját, Csehov Sirályában Nyinát, Oresztész Elektráját, az Éjjeli menedékhelyben Vaszilisza Karpovnát, Dürrenmatt Az öreg hölgy látogatásának főszerepét, Gogolák elvtársnőt A tanú című Bacsó-film színpadi változatában, Örkény Macskajátékának Gizáját. 1967 óta filmekben is szerepel, melyek között akad dráma és vígjáték egyaránt: Hangyaboly, Makra, Árvácska, Kiáltás és kiáltás, Szamba, Csinibaba, Meseautó, Egérút, Állítsátok meg Terézanyut!, Taxidermia, Rokonok, A nagy füzet, Szabadesés, Liza, a rókatündér. A Munkaügyek – IrReality Show televíziós sorozat egyik főszerepét, Sipeki Elvirát is ő alakította. Szintén főszerepet osztottak rá a Keresztanyu című televíziós vígjátékszériában, és játszott a Drága örökösök című sorozatban. Egyik legutóbbi filmes munkáját a Csehov klasszikusa nyomán, a Thália Színház előadása alapján forgatott Ványa bácsi – Buborékkeringő című tévéfilmben kapta.
Számos alkalommal mondott mesét, s eljátszotta Bors nénit, a gyerekek kedvencét is. Mindig is a művészi alázat jellemezte, számára nincs fontosabb, mint hogy amit felvállalt, azt a lehető legjobban teljesítse, legyen az próba, előadás, forgatás vagy tanítás. Ascher Tamás azt mondta róla, hogy rendkívül sok színárnyalatú lény: erős, mindent kibíró paraszt, csiszolt agyú, fölényes, művelt nő, érzelmekben gazdag asszony és ezenfelül boszorkány. Mindez ott rejlik a sejtjei mélyén, ezért lehet olyan sokféle szerepet ráosztani. A színház és film mellett rendszeres szereplője felolvasóesteknek, és többször közreműködött komolyzenei koncerteken is.
Művészetét 1977-ben Jászai Mari-díjjal, 1981-ben Érdemes, 1990-ben Kiváló Művész címmel ismerték el. 1995-ben Kossuth-díjjal tüntették ki színházi és filmszerepeiben nyújtott kiváló alakításáért. 1999-ben a közönség szavazatai alapján a Halhatatlanok Társulatának örökös tagja lett, s felavatták lábnyomát a Nagymező utcai Pesti Broadwayn. 2006-ban a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztjével (polgári tagozat), 2008-ban Hazám-, 2009-ben Amfiteátrum-díjjal tüntették ki.
2011-ben a nemzet színészének választották, és átvehette a Színházi Kritikusok Céhének a legjobb női főszereplőnek járó díját. 2013-ban a chicagói filmfesztiválon elismerő oklevéllel jutalmazták Szász János A nagy füzet című filmjében nyújtott alakításáért, ugyanabban az évben Prima Primissima díjat kapott. 2014-ben a cottbusi nemzetközi filmfesztiválon a Szabadesés női főszereplőjeként díjazták, s ASSITEJ Üveghegy Életműdíjat kapott, 2015-ben a Színházi Kritikusok Céhének életműdíját vehette át, 2020-ban Kaposvár díszpolgára lett. 2022-ben Psota Irén-díjat kapott, a legjobb színésznő kategóriában elnyerte a Televíziós Újságírók Díját, valamint neki ítélték a CineFest Miskolci Nemzetközi Filmfesztivál életműdíját. 2024-ben a Savaria Filmszemle, 2025-ben a magyar filmkritikusok életműdíjával tüntették ki. Ugyancsak tavaly Dettre Gábor Csendes éj című filmjében nyújtott alakításáért elnyerte a MOZ.GO Magyar Mozgókép Fesztivál legjobb női főszereplőnek járó díját.
Molnár Piroska 2011-ben A nagymama című Csiky Gergely-darab címszerepéért kapott gázsijából alapította a Nagymama-díjat, amelyet a kaposvári Csiky Gergely Színház fiatal művészeinek ítélnek oda évente.
