A baloldali irányzatú hetilapot és hétközi testvérlapját, a The Guardiant jelenleg a Guardian Media Group (GMG) nevű kiadócsoport gondozza. A cég azonban már szeptemberben jelezte, hogy meg akar válni az Observertől, és tárgyalásokat folytat az adásvételről a Tortoise Media nevű hírportállal.
A Tortoise Media vezetője és társalapítója James Harding, a The Times című vezető konzervatív brit napilap volt főszerkesztője, aki később a BBC közszolgálati médiatársaság hírszolgáltató részlegének (BBC News) igazgatója is volt.
A 2018-ban létrehozott Tortoise Media másik társalapítója Matthew Barzun, az Egyesült Államok volt londoni nagykövete, aki Barack Obama egykori demokrata párti amerikai elnök választási kampányának pénzügyi vezetőjeként is tevékenykedett.
A Guardian újságírói a héten kétnapos sztrájkot tartottak az Observer készülő eladása ellen tiltakozva, de a Scott Trust – a Guardian Media Group tulajdonosa – és a Tortoise Media pénteken bejelentette, hogy megállapodott a tranzakcióról. Ennek feltételei közé tartozik, hogy a Scott Trust a Tortoise Media egyik legnagyobb részvényese lesz, az új tulajdonos pedig 25 millió font (12,5 milliárd forint) befektetést hajt végre az Observerben a lap nyomtatott kiadásának fenntartása és digitális változatának fejlesztése végett.
Ole Jacob Sunde, a Scott Trust elnöke a megállapodás bejelentéséhez fűzött nyilatkozatában úgy fogalmazott: az Observer új alapjainak megteremtéséhez megfelelően finanszírozott, hosszú távlatban gondolkodó szövetségesre volt szükség, aki tiszteletben tartja a lap szerkesztői függetlenségét és liberális értékeit, és e feltételeknek a Tortoise Media megfelel.
James Harding, a Tortoise alapítója és vezetője is azt hangsúlyozta, hogy az Observer a liberális, úttörő újságírás legjobb hagyományait testesíti meg, és a Tortoise Media örömmel vesz részt a lap megújításában.
A tranzakcióról szóló megállapodást várhatóan néhány napon belül hivatalosan is aláírják.
