T. S. Eliot angol költő Macskák könyve című versciklusát zenésítette meg Andrew Lloyd Webber, ebből készült a világsikerű musical. A darab története szerint macskabál van az elhagyott színház ódon színpadán. Minden évben egyszer megrendezik a bált, és erre összegyűlnek a környék emberi tulajdonságokkal felruházott macskái, eltáncolják és eldalolják életüket. A művet Budapesten 1983-ban Szirtes Tamás rendezésében és Seregi László koreográfiájával mutatták be. Az azóta több szereposztást is megélt musical 1500. előadásával nyitották az évadot 2021-ben, az 1600. előadást ma este játsszák.
Mint azt a Madách Színház közleménye felidézi, Andrew Lloyd Webber többször elmondta, hogy pályafutása során ő sem látott még soha ekkora sikerszériát. A Macskák előadás fogalommá és a magyar színháztörténet részévé vált.
Andrew Lloyd Webber sikerdarabjának színreviteli jogát Szirtes Tamás és a Madách Színház 1982-ben kapta meg, így Budapesten közvetlenül a londoni premier után láthatta a magyar közönség az akkori színházi világ egyik legnagyobb szenzációját. A Macskákat fél évig próbálták napi hat-nyolc órában, a színészek ezenkívül még ének- és táncórákra is jártak, ami a hazai színházi gyakorlatban akkor is példátlannak számított. „Broadway a Lenin körúton” – írta az Élet és Irodalom kritikusa az előadásról, amelynek díszletét Götz Béla, jelmezeit Vágó Nelly, maszkjait Bajkai István tervezte. Az előadáshoz a dalszöveget, T. S. Eliot verseit Romhányi József fordította. Az ő nyelvi leleményeinek nagy szerepe van a Macskák sikerében.
A musical a londoni West Enden 21 évig, a New York-i Broadwayn pedig 24 évig volt műsoron. A Macskák Budapesten még ennél is nagyobb siker lett, csaknem 42 éve van repertoáron. Premierje óta minden hazai színházi rekordot megdöntött, generációk nőttek fel rajta, és több generáció váltotta egymást a különböző szerepekben is. A Macskákkal indult el az a változás, amely a 2000-es évekre nemzetközi szinten is elismert musicalszínházzá tette a Madách Színházat.
