Autóversenyzőként is sikeres volt az „új Brandóként” indult Paul Newman

Film

Száz éve, 1925. január 26-án született Paul Newman Oscar-díjas amerikai színész, rendező, akit többek között Az ifjúság édes madara, A nagy balhé, a Pokoli torony, illetve a Bilincs és mosoly című filmekben láthattunk, és akit öt különböző évtizedben is aranyszobrocskára jelöltek.

LUKE, LA MAIN FROIDE
COOL HAND LUKE
1967
de Stuart Rosenberg
Paul Newman.
d'apres le roman de Donn Pearce
based on the novel by Donn Pearce
COLLECTION CHRISTOPHEL © Warner Bros. - Jalem Productions
Warner Bros. - Jalem Productions / Collection ChristopheL via AFP
Paul Newman. Fotó: Warner Bros. - Jalem Productions / Collection ChristopheL via AFP

A magyar felmenőkkel is rendelkező Paul Leonard Newman az Ohio állambeli Cleveland külvárosában jött a világra. Apja azt szerette volna, ha ő viszi tovább sportszerboltját, de Pault inkább a sportkarrier és a repülés vonzotta. A légierőtől azonban színvaksága miatt eltanácsolták, sportpályafutásának baleset vetett véget. Az egyetemen közgazdaságtant és irodalmat tanult, majd apja halála után átvette az üzletet, de a színház vonzásának nem tudott ellenállni. Családja neheztelését kiváltva a Yale Egyetemen kezdett színi tanulmányokba, majd New Yorkban Lee Strasberg legendás stúdiójába iratkozott be, közben kisebb szerepet játszott egy tévésorozatban.

1953-ban sikerrel debütált a Broadwayn, és Hollywoodban is felfigyeltek az áthatóan kék szemű „új Brandóra”.

Először 1955-ben egy kosztümös darabban állt a kamerák elé, egy évvel később a Valaki odafönt szeret engem című filmben a legendás bokszoló, Rocky Graziano megszemélyesítéséért megkapta az év felfedezettjének járó Golden Globe-díjat. 1958 szakmai és magánéletében is fontos állomás lett: a Hosszú, forró nyár című film forgatásán ismerkedett meg második feleségével, Joanne Woodwarddal, s alakításáért a cannes-i filmfesztiválon díjazták, a Macska a forró bádogtetőn című filmért pedig Elizabeth Taylor partnereként Oscar-díjra jelölték.

A hatvanas években forgatta leghíresebb filmjeit, köztük Az ifjúság édes madara, A hallgatag ember, a Bilincs és mosoly, valamint a Butch Cassidy és a Sundance kölyök címűt. Utóbbi westernben először játszott Robert Redforddal, akivel 1973-ban legendás párost alkottak az Oscar-díjas gengszterkomédiában, A nagy balhéban is.

1968-ban debütált rendezőként, a Rachel, Rachel című dráma Oscar-jelölést kapott, őt pedig Golden Globe-díjjal tüntették ki.

Rendezői munkái közül A gammasugarak hatása a százszorszépekre a legsikeresebb, a főszerepet játszó felesége Cannes-ban elnyerte a legjobb színésznő díját.

Newman több műfajban is kipróbálta magát: játszott a nagy kasszasikert hozó Pokoli toronyban, a Buffalo Bill és az indiánok című westernben, a Kvintett című futurisztikus drámában, dolgozott Sydney Pollackkal (A szenzáció áldozata) és Sidney Lumet-val (Az ítélet). 1986-ban Martin Scorsese A pénz színe című alkotásában nyújtott alakításáért (hatodik színészi jelölése után) átvehette a legjobb színésznek járó aranyszobrot. Bár nyugdíjas korba érve számos felkérést visszautasított, a Senki bolondja című vígjátékért 1994-ben újra Oscarra jelölték a legjobb színészek közt. Élete utolsó évtizedében látható volt az Üzenet a palackban című szerelmi románcban, a Pénzt vagy életet című vígjátékban.

Utoljára 2002-ben A kárhozat útja című drámában szerepelt, s a Sam Mendes rendezte film tizedik Oscar-jelölését is meghozta. Visszavonulását 2007-ben, megromlott emlékezetére hivatkozva jelentette be.

2002-ben csaknem negyven év után, Thornton Wilder A mi kis városunk című darabjában ügyelőként lépett ismét színpadra, alakításáért Emmy- és Tony-díjra is jelölték, utóbbira – hetvennyolc évesen – életében először. 2008-ban színházi rendezői debütálásaként Steinbeck Egerek és emberek című darabját állította volna színpadra, de betegsége miatt erre már nem kerülhetett sor. Tüdőrákja egyre súlyosbodott, és 2008. szeptember 26-án otthonában a connecticuti Westportban meghalt, emlékére egy héttel később a Broadway valamennyi színháza elsötétült egy percre.

A legendás színész Frank Sinatra mellett egyedüliként kapott színészi Oscar-díjat, Jean Hersholt humanitárius díjat és különleges/életmű-Oscart. Alapítványa hátrányos helyzetű, valamint rákbeteg gyerekek, drog- és alkoholfüggő fiatalok gyógyítását támogatta, ebben szerepet játszhatott, hogy első házasságából született, egyetlen fia 1978-ban kábítószer-túladagolásban halt meg. Üzletemberként is sikeres volt, élelmiszeripari vállalkozása bevételének egy részét ugyancsak humanitárius célokra fordította.

US actor and driver Paul Newman is pictured, in June 1979 during 24 Hours of Le Mans car race in Le Mans. Paul Newman finished second in the 24 Hours of Le Mans in a Porsche 935 alongside Dick Barbour and Rolf Stommelen.
The first edition of the endurance race was run on May 26 and 27, 1923. The 47th edition of the 24 Hours of Le Mans was marked by torrential rain for almost half of the event and was won by a private team, Porsche Kremer Racing, with the Porsche 935 K3 driven by German Klaus Ludwig and American Don Whittington and his brother Bill Whittington. Actor Paul Newman (2nd overall) and Pink Floyd drummer Nick Mason competed in this race.
Gabriel DUVAL, Jean-Pierre PREVEL / AFP
1979-ben a Le Mans-i versenyen. Fotó: Gabriel Duval, Jean-Pierre Prevel / AFP
A Győzni Indianapolisban című film forgatásán (1969) szeretett bele az autóversenyzésbe. 1979-ben a 24 órás Le Mans-i versenyen második lett, hetvenévesen korkategóriájában győzött a 24 órás Daytona Beach-i versenyen, csapatvezetője volt a Newman-Haas Indycar csapatnak.

Ő maga filmjei közül a Jégtörők című hokis komédiát tartotta kedvencének, amelyben egy veterán edzőt alakított. A színész hangját a Verdák 3 című animációs filmben (2017), az első részt idézve halála után kilenc évvel ismét hallani lehetett.

Érdekesség, hogy 2013-ban Newman és felesége, Joanne Woodward egy fél évszázaddal korábban készült filmes csókja került a cannes-i filmfesztivál plakátjára. A házaspár számos bútorát, műalkotását, ékszerét a becsült ár csaknem háromszorosáért, több mint négymillió dollárért árverezték el 2023-ban.

A liberális nézeteit soha nem titkoló Newman, aki BAFTA-, Emmy- és Ezüst Medve-díjjal is büszkélkedhetett, többször felemelte szavát a feketék egyenjogúságáért, a nukleáris leszerelésért, nem csoda, hogy a Watergate-botrány idején előkelő helyen szerepelt a Nixon elnök által nemkívánatosnak tekintett személyek listáján.

A magánéletében végtelenül szerény színész képzett zongorista is volt, és számtalanszor választották a világ legszexisebb filmsztárjának.

Maga azt tartotta, Hollywood csak szerencsejáték: ahhoz, hogy ki nyer, a tehetségnek kevés köze van, ő is pusztán jókor volt jó helyen. Hat filmje került be a Kongresszusi Könyvtár Nemzeti Filmregiszterébe. Csillaga 1994 óta díszíti a hollywoodi Hírességek sétányát. Emlékiratait (Extraordinary Life of an Ordinary Man) 2022-ben adták ki.