Beethoven Kilencedik szimfóniája ma az európai szabadságeszmény szimbóluma, az Örömóda pedig 1972 óta az Európai Közösségek, majd az Európai Unió hivatalos himnusza. A szimfónia sokszor vált a történelem „kísérőzenéjévé”. Ma is meghallgatható az az előadás, amelyet Leonard Bernstein vezényelt 1989-ben Berlinben, a fal leomlásakor. Akkor a karmester az öröm (Freude) szót a szabadságra (Freiheit) cserélte, az előadás után pedig maga is leütött a falból egy darabot, amelyet magával vitt emlékül.
Az első hangok a teremtés aktusát idézik meg: a semmiből létrejön az élet, a nyüzsgés, a küzdelem. A második tétel dinamikus, de sötét, a sors visszhangjait dörgő scherzo. A harmadik, lassú tételben Beethoven életművének egyik legihletettebb, leggyengédebb dallamait halljuk. A negyedik, monumentális zárótételben pedig színre lép a négy énekes szólista és a kórus.
A MÁV Szimfonikus Zenekart Takács-Nagy Gábor vezényli, aki korunk egyik innovatív Beethoven-karmestere. Ő már hegedűművész és kamaramuzsikus korában is a zeneszerző szándékának alázatos megvalósítását tekintette fő céljának, és ezt az attitűdöt folytatja karmesterként is. 2023 nyarán került forgalomba az általa vezényelt Beethoven-szimfóniák CD-kiadványa Beethoven Journey címmel, a világhírű hanglemezkiadó, a Deutsche Grammophon Gesellschaft gondozásában. A Svájcban élő művészt Magyarországon 2017-ben Bartók-Pásztory-díjjal, 2021-ben Prima Primissima díjjal, 2024-ben Kossuth-díjjal tüntették ki.
A hangverseny további közreműködői a Nemzeti Énekkar mellett Rácz Rita, Schöck Atala, Brickner Szabolcs és Kovács István. A MÁV Szimfonikus Zenekar Beethoven-sorozatának aktuális műsoráról a hangverseny előtt, 18.45-től a Müpa nagytermében pódiumbeszélgetést tart Takács-Nagy Gábor karmester.
