John Lennon munkásosztálybeli hősként hódította meg a világot

Lennon ugyanis több az Imagine és a Working Class Hero előadójánál, és a földkerekség leghíresebb és talán legfontosabb zenekarának, a The Beatlesnek a vezetőjénél. Egyszerre popsztár, avantgárd alkotó, író, grafikus, költő, performer és csak legutolsósorban aktivista. John Lennon a 20. század egyik legnagyobb hatású alkotója, a populáris kultúra egyik kulcsfigurája, akinek az ujjlenyomata ott van számos akkor formálódó irányzaton, például maga Lennon is tevékenyen járult hozzá új zenei műfajok – többek között a heavy metal – születéséhez. Az alábbiakban az életrajzi ihletésű Working Class Hero című dal lesz az iránytűnk, melynek sorai elvezetnek minket Lennon életének legkülönösebb momentumaihoz.

Amint megszületsz, máris kicsivé tesznek…

Lennon látszólag boldog családba született Liverpoolban, de hajópincér apja, amikor a kisfiú még csak ötéves volt, magára hagyta a családját. Ha ez nem lett volna elég, az anyja nővérére, Mimi nénire bízta Lennon nevelését. Ugyanakkor Lennon felnőttként sem úgy tekintett anyjára, Juliára, hogy egyszerűen eldobta őt. Féltestvére, Julia Baird Imagine This című könyvében azt írta, hogy Mimi és a család idősebb tagjai gyakoroltak nyomást Juliára, hogy adja oda Miminek a gyereket. Baird azt állítja, hogy Julia nem hagyta el Johnt, szerette őt, és továbbra is jelen maradt az életében. Rendszeresen látogatta őt, sőt, később ő ismertette meg vele Elvis Presley-t, és ő tanította meg bendzsózni, ami ugródeszka volt a rock and rollhoz.

…míg a fájdalom olyan nagy nem lesz, hogy már semmit sem érzel

Három hónappal Lennon 18. születésnapja előtt egy szolgálaton kívüli, még tanuló vezető, 24 éves rendőr Liverpoolban elgázolta Lennon édesanyját, Juliát, aki belehalt a sérüléseibe. A boncolás szerint halálát súlyos koponya- és agysérülések okozták. A rendőrség balesetként zárta le az ügyet. A vétkes Eric Clague később azt mondta, hogy Julia hirtelen lépett az autó elé, és már nem tudta elkerülni az ütközést. Amikor 1964-ben a Beatles világsztár lett, Clague az újságokból jött rá, hogy ő ölte meg John Lennon anyját, így az egész történet újra felzaklatta.

Később postás lett, és a kézbesítési körzetéhez tartozott Paul McCartney családjának háza. A Beatles fénykorában rengeteg rajongói levelet kézbesített, melyek Julia halálának az évfordulójakor Lennon anyjára emlékeztek. Lennon számára a baleset életre szóló trauma lett, több dalt írt édesanyjához. Ezek: Julia – 1968 The Beatles (White Album); Mother és a My Mummyʼs Dead – 1970, John Lennon/Plastic Ono Band.

Otthon bántanak, az iskolában megvernek

A Quarry Bank High Schoolban az iskolai hiányzásai miatt megvesszőzték. A Philip Norman által jegyzett Lennon-életrajzban olvasható Lennon gyerekkori barátjának, Pete Shottonnak a visszaemlékezése: amikor ő és Lennon először kerültek a Quarry Bank igazgatói irodájába vesszőzés miatt, Lennon négykézláb, fájdalmas nyögéseket kiadva hagyta el az igazgatói szobát. A Quarry Bank egykori igazgatója, E. R. Taylor is beismerte, utalva az iskola büntetési nyilvántartására, hogy Lennont iskolakerülés miatt valóban megvesszőzte.

Gyűlölnek, ha okos vagy, és megvetik a bolondot

Amikor 1966. március 4-én a London Evening Standard újságírónőjének, Maureen Cleave-nek adott interjújában meggondolatlanul azt mondta, hogy „Népszerűbbek vagyunk, mint Jézus”, az Egyesült Államok keresztény csoportjai támadást indítottak a Beatles ellen, majd az amerikai rádióállomások letiltották az együttes számait, albumaikat pedig elégették.

1966. augusztus 11-én a Beatles sajtókonferenciát tartott Chicagóban, hogy elejét vegye a még nagyobb botránynak. Lennon azt mondta: „Azt hiszem, ha azt mondtam volna, hogy a televízió sokkal népszerűbb, mint Jézus, nem lett volna semmi baj, de mivel egy barátommal beszéltem, a Beatlest mondtam. Sajnálom… Nem vagyok Isten-ellenes, Krisztus-ellenes vagy vallásellenes…”

Amikor már több mint húsz éve kínoznak és megfélemlítenek, akkor elvárják, hogy válassz pályát…

Mimi, a nagynénje és egyben nevelőanyja úgy gondolta, hogy a zenélésből nem lehet tisztességesen megélni. Ezt mondta: „A gitár szép dolog, John, de ebből soha nem fogod tudni eltartani magad.” Amikor viszont látta, hogy John eltökélt, támogatta a zenei ambícióit.

Míg végül kurvára megőrülsz, és nem tudod követni a szabályaikat…

Lennon meggondolatlan kijelentése után nem sokkal a Beatles abbahagyta a koncertezést, 1966. augusztus 29-én a San Franciscó-i Candlestick Parkban léptek föl utoljára, ha az 1969-es tetőkoncertet nem számoljuk a hivatalos fellépések közé. Ezek után már nincs rajtuk nyomás, hogy élőben is elő kell tudniuk adni a dalaikat, és csak a dalszerzésre és a stúdiók adta kísérletezésre figyeltek. (A kor szerény színpadtechnikája miatt saját magukat sem hallották az üvöltő rajongóktól.) Olyan albumok születtek, mint a Sgt. Pepperʼs Lonely Hearts Club Band, ami számos szakmai lista szerint a pop legjobb lemeze. 

Vallással, szexszel és tévével kábítanak el…

1968-ban Lennon és Ono elkészítették első közös kísérleti albumukat, az Unfinished Music No. 1: Two Virginst. Az albumhoz meztelenül lefényképezték magukat, és Lennon ragaszkodott ahhoz, hogy a teljesen meztelen kép kerüljön a borítóra. A lemez végül csak komoly forgalmazási nehézségek árán jelenhetett meg; több helyen barna papírcsomagolással kellett letakarni. De ebből nem következik, hogy Lennon szerint a szex önmagában rossz vagy kábító dolog lett volna.

A dal a szexet a társadalmi „elaltatás” egyik eszközeként említi, Lennon maga a szexualitást is felhasználta a társadalmi normák provokálására, és nagyon is használta a médiát, hiszen a Beatlest a televízió, a rádió, az újságok tették tömegméretű jelenséggé. Lennon felismerte, hogy ugyanezt a médiagépezetet vissza is lehet fordítani a rendszer ellen. A legjobb példa erre az 1969-es Bed-In akció, amikor is behívták a sajtót a nászútjuk helyszínére, és a hitvesi ágyból beszéltek a békéről.

Amikor már alig funkcionálsz, annyira tele vagy félelemmel

Egy 1968-as londoni kannabiszügy miatt az amerikai bevándorlási hatóságok deportálási eljárást indítottak ellene, az FBI pedig megfigyelési anyagokat vezetett róla és Yoko Onóról is. 1971–72-ben kerültek az FBI megfigyelési célkeresztjébe, főleg Lennon háborúellenes, baloldali aktivizmusa miatt. Az FBI informátorokat is használt, akik jelentéseket készítettek a háborúellenes aktivistákkal való kapcsolatairól, a dokumentumok között még televíziós szerepléseinek leiratai is szerepeltek. A Nixon-adminisztráció attól tartott, hogy Lennon részt vesz az 1972-es republikánus konvenció körüli tüntetéseken, illetve politikailag támogatja Nixon ellenfelét.

Munkásosztálybeli hős, valami ilyesmi lehet

Az 1960-as évek második felétől Lennon egyre inkább elmerült a közélet kérdéseiben. Egyre nyíltabban vállalta föl a baloldali értékeket, sőt komoly pénzadományokkal támogatta a Trockista Munkások Forradalmi Pártját. 1971-ben Tariq Alival, a New Left nevű trockista mozgalom fontos szereplőjével és Robin Blackburn brit marxista történésszel a The Red Mole című balos lapban készített interjújában arról beszélt, hogy mindig is politikai gondolkodású volt, és ellenségként tekint a rendőrségre és a hadseregre.

A munkásmozgalom konkrét ügyei is érdekelték: a skóciai Upper Clyde Shipbuilders dolgozóinak 1971-es „work-in” akcióját 5000 fontos adománnyal támogatta. Politikai aktivitása az amerikai hatóságok figyelmét is felkeltette: Nixon elnöksége alatt az FBI és a brit MI5 is gyűjtött róla információkat. Egyébként ez a bizonyos Red Mole-ban 1971 márciusában közölt interjú Power to the People! címmel jelent meg, és Lennon elbeszélése szerint ez a cím közvetlenül inspirálta a Power to the People című dalt.

Ha hős akarsz lenni, csak kövess engem!

1972. augusztus 30-án One to One címmel két segélykoncertet adott a New York-i Madison Square Gardenben, aminek bevételét a Willowbrook State School értelmi és fejlődési fogyatékossággal élő gyerekeiért adták. 1972 februárjában az ABC leadott egy oknyomozó riportot a Willowbrook State Schoolban uralkodó állapotokról, amely bemutatta az intézményben élő gyerekekkel szembeni súlyos visszaéléseket. Lennon és Ono látták a riportot, majd megszervezték a One to One-koncerteket, aminek azért is nagy a rocktörténeti jelentősége, mert ezek voltak Lennon utolsó teljes koncertjei.

Még mindig azt mondják neked, hogy van hely a csúcson / De először meg kell tanulnod mosolyogni, miközben ölsz / Ha olyan akarsz lenni, mint ők, fenn a dombon

Lennon 1969. november 25-én visszaküldte az angol királynőtől kapott Brit Birodalom Rendje lovagi kitüntetését a brit vietnámi háborús részvétel és a Nigéria–Biafra-konfliktusba való beavatkozás miatt. Lennon jóval magasabbra jutott, mint holmi domb. 2002-ben Liverpool repülőterét róla nevezték el, és az Imagine egyik sora lett a reptéri cég mottója: Above us only sky, azaz Felettünk csak az ég.

Címlapfotó: John Lennon portréja a The Beatles koncertjén a milánói Velodromo Vigorelliben 1965. június 24-én. Fotó: Farabolafoto/Archivi Farabola/Bridgeman Images via AFP