Margot Friedländer 1921 novemberében született Berlinben, a második világháború során a nácik a theresienstadti koncentrációs táborba hurcolták; családjából egyedül ő élte túl a holokausztot.
A háború után több mint 60 éven át élt New Yorkban, majd 88 évesen tért vissza Berlinbe és ismét felvette a német állampolgárságot. Németországba visszatérve előadásokat tartott a holokausztról, például iskolákban is. Mint mondta, küldetésének érzi, hogy elsősorban a fiataloknak beszéljen a náci Németországban átéltekről.
A berlini székhelyű Schwarzkopf Alapítvány egy róla elnevezett díjat is alapított, amelyet 2014-től 2023-ig évente adtak oda olyan fiataloknak, akik sokat tettek a zsidógyűlölet és a rasszizmus elleni harcért.
Számos más elismerés mellett idén április 5-én kitüntették a Vesztfáliai Békedíjjal, amelyet Frank-Walter Steinmeier német államfő adott át Münsterben a díjazottnak, méltatva az emberiségért, a demokráciáért és a toleranciáért végzett munkáját. A díjátadón Friedländer hangsúlyozta: minden ember nevében szólal meg, azok nevében, akiket azért öltek meg, mert nem tekintették őket embernek.
„A békére leselkedő fenyegetések közepette mindenkinek kötelessége fellépni az együttélés, a tisztelet és demokrácia érdekében” – jelentette ki, hozzátéve: „ami akkor megtörtént, soha többet nem történhet meg”.
„Megbékélést ajándékozott országunknak – mindannak ellenére, amit a németek fiatalon műveltek vele. Ezért az ajándékért nem lehetünk eléggé hálásak” – reagált Margot Friedländer halálhírére pénteken az államfő, akit személyes kapcsolat is fűzött a holokauszttúlélőhöz. Friedrich Merz kancellár „korunk egyik legerőteljesebb hangjaként” méltatta az elhunytat, hozzátéve, hogy történetét, amelyet megosztott a németekkel, „feladatunk és kötelességünk továbbvinni”.
