A film főhőse, az alig 19 éves Istók (Liber Ágoston) arról álmodozik, hogy színész lesz, így hátat fordít a tanulásnak; otthagyva a neves Debreceni Kollégiumot, csatlakozik egy vándorszíntársulathoz. Kezdetben csak színfalak mögötti munkákat kap, de igyekszik elérni, hogy a világot jelentő deszkákra léphessen, ráadásul ezt a vágyát még inkább felkorbácsolja a társulathoz kalandos úton csatlakozó ifjú színésznő, a rejtélyes múltú Sári (Gellért Dorottya), akihez kezd egyre jobban vonzódni. A lány sem közömbös iránta, de a kapcsolatukat olyan viharok kísérik, amelyek Istók reményeit és szándékait a színpadon és a kulisszák mögött egyaránt próbára teszik. Nehéz döntések várnak rá, amik az egész életére hatással lesznek.
Arany János már az ötvenen is túljutott, mire – Istóknak nevezve magát – sok iróniával és kihagyással először vetette papírra féléves színészkalandját a soha be nem fejezett Bolond Istókban. A film ezt az időszakot, a későbbi költő életének sokáig szégyellt időszakát mutatja be, amely őt művésszé és emberré formálta, egyúttal azzá az Arany Jánossá is tette, akit mindannyian ismerünk. A tehetségét kutató, önmagában elhivatást érző, ambíciókkal és reményekkel fűtött ifjú a színészek között kerül szembe először a dilemmával, ami későbbi élete legfontosabb iránytűje lesz: tud-e „ember lenni mindég, minden körülményben”?
A Bolond Istók címszerepében a Színház- és Filmművészeti Egyetemen 2024-ben végzett Liber Ágoston látható. Mellette a további szerepeket a szintén idén diplomázott, korábban az Árni című filmben is játszó Gellért Dorottya, valamint Jordán Adél, Hajdu Steve, Pál András és Puskás Balázs formálja meg.
A filmet a Filmsquad gyártotta és forgalmazza. Producere Major István, akinek a nevéhez olyan nagyszabású hazai és nemzetközi filmek kötődnek, mint az Aurora Borealis, a Szia, Életem!, a Liza, a rókatündér vagy a bemutatás előtt álló Slingshot és a Nuremberg. A rendezői feladatokat Rohonyi Gábor (Brazilok, Szia, Életem!) vállalata el, aki mellett társrendezőként közreműködött Hegedűs Georgina, a Bolond Istók forgatókönyvírója. A film képi világért Gosztola-Schenker Ábris (Mellékhatás, A Király, A tanár) operatőr felelt, míg a látvány Valcz Gábor, a jelmezek Kemenesi Tünde munkáját dicsérik. A Bolond Istók zeneszerzője Csengery Dániel (Liza, a rókatündér, A nemzet aranyai, Ida regénye) volt.
A Nemzeti Filmintézet támogatásával elkészült film október 3-tól látható a hazai mozikban.
