Kilencszáz dalt írt, százhúsz lemezt készített, és nemzeti intézménynek számít Kanadában – Paul Anka 85

Kanadai-libanoni családba született Ottawában, ahol apjának előkelő vendéglője volt. Kiskorától zongorázott, a templomi kórusban énekelt, és még tizennégy éves sem volt, amikor elkötötte anyja autóját, hogy részt vehessen egy tehetségkutató versenyen – büntetést csak azért nem kapott, mert díjjal tért haza. Nem sokkal később egy sorsoláson New York-i utat nyert (ehhez három hónapig kellett a Campbell leveskonzervek címkéit gyűjtenie), és a metropolisz nyüzsgő zenei élete annyira lenyűgözte, hogy elhatározta: énekes és zeneszerző lesz.

1956-ban sikerült meggyőznie szüleit, hogy Los Angelesben élő nagybátyjához utazhasson, ahol felhívta a telefonkönyvben szereplő kiadókat, és az egyiknél el is készíthette első, különösebb feltűnést nem keltő kislemezét. Hazatérve egy ottawai koncerten sikerült bejutnia Fats Domino öltözőjébe, ahol ott ült Chuck Berry is, ő pedig előadta nekik egy szerzeményét – a legenda szerint azt a tanácsot kapta, hogy folytassa az iskolát.

Apja 1957-ben újra elengedte New Yorkba, de azzal a feltétellel, hogy ha nem sikerül énekesi álmát megvalósítania, végleg otthon marad. Anka minden bátorságát összegyűjtve bekopogtatott az A&R kiadó vezetőjéhez, és elénekelte neki Diana című dalát. Ott helyben szerződtették, de az okmányt, mivel az énekes még kiskorú volt, az apjának kellett aláírnia.

húszmillió példány kelt el belőle.

A tizenhat éves, de még annyinak sem látszó srác ontotta a dallamos slágereket, mint a Put Your Head on My Shoulder, a Cinderella, a Crazy Love és persze a házibulik nagy kedvence, a You Are My Destiny.

Nem csak a tinédzserek, a szülők is szerették, mert udvarias, csendes fiú volt, aki a lázadó, tomboló rock and roll helyett békésebb húrokat pengetett, szerelmi bánatról énekelt, és a szülői tekintélyt sem kérdőjelezte meg. Érdekes módon ő sem lehetett hazájában próféta, 1956-ban ottawai fellépésén kifütyülték, amin annyira megsértődött, hogy évtizedekig nem lépett fel a városban.

Húszévesen „kiöregedett” a tinibálvány szerepkörből, ráadásul Amerikába is megérkezett a Beatles, közönsége elfordult tőle, a kiadók ejtették. Ugyanakkor vigasztalhatta, hogy már nagykorúságának elérése előtt milliomos volt, lemezcéget igazgatott, nevéhez fűződött (akkor) minden idők második legnagyobb példányszámban elkelt kislemeze, a Diana (az első a Fehér karácsony volt Bing Crosbyval).

Az üzletembernek sem utolsó Anka 250 ezer dollárért visszavásárolta dalainak jogdíjait, és a zeneszerzői pályára kezdett összpontosítani, ezen a téren legalább olyan sikeres lett, mint előadóként.

Ő írta például a The Tonight Show című tévéműsor főcímzenéjét, és egyedül ebből évente egymillió dollár jogdíjat zsebelt be, az ő szerzeménye Tom Jones egyik legnagyobb slágere, a She's A Lady.

Franciaországban talált rá első feleségére és egy slágerre, amelynek angol szöveget írt. A My Way Frank Sinatra pályafutásának talán legnagyobb sikere és a világ egyik legtöbbször feldolgozott dala lett, elénekelte Elvis Presley, a Gipsy Kings mellett még Sid Vicious, a Sex Pistols basszusgitárosa is.

Emellett az ő szerzeménye Buddy Holly egyik utolsó slágere, az It Doesn't Matter Anymore, a Puppy Love pedig Donny Osmond védjegye lett, és mint kiderült, Michael Jacksonnal közösen írták Jackson utolsó slágerét, a This Is It-et.

Anka előadóként 1974-ben, egy évtized után szerepelt ismét a slágerlistán (You're) Having My Baby, majd egy év múlva Times of Your Life című dalával. A nyolcvanas-kilencvenes években inkább koncertfelvételekkel és válogatásalbumokkal jelentkezett, majd 2005-ben a stúdióba vonult, az eredmény a dzsesszes beütésű Rock Swings lett. Pályafutásának 55. évfordulóját duettalbummal tette emlékezetessé, a Put Your Head on My Shoulder új, Olivia Newton-John társaságában előadott változata ismét a listákra került. A zenész, aki többször is fellépett Budapesten, ma is tevékeny, tizenharmadik stúdiólemeze az idén jelent meg, és ősszel turnéra indul.

Paul Anka mintegy 120 albuma tízmilliónál több példányban kelt el világszerte, nem számítva a kislemezeket, egyedül vagy másokkal 900 dalt írt, 2013-ban megjelent önéletrajza felkerült a New York Times bestsellerlistájára. Kanadában nemzeti intézménynek számít, amikor beiktatták az ottani dalszerzők dicsőségcsarnokába, a miniszterelnök tartotta a méltató beszédet.

A bulvársajtónak sokáig semmilyen témát nem szállított, 2000-ben aztán közel négy évtizednyi boldognak tetsző házasság után elvált feleségétől, hogy elvegye személyi edzőjét. Ez a házassága csak két évig tartott, de 2016-ban harmadszor is megnősült, majd négy évvel később megint elvált; első két házasságából hat gyermeke született.

Címlapfotó: Paul Anka amerikai-kanadai énekes, dalszövegíró és színész. Fotó: Martin Bernetti / AFP