Építészmérnöknek készült, de színészként és színigazgatóként remekelt – elhunyt Balázs Péter színművész
December 10-én, nyolcvankét éves korában elhunyt a Kossuth- és Jászai Mari-díjas színművész, aki 2007 és 2021 között a szolnoki Szigligeti Színház igazgatója volt.
A Szigligeti Színház Facebookon közzétett bejegyzése szerint december 10-én „reggel örökre elaludt szeretett egykori igazgatónk, barátunk és példaképünk, Balázs Péter”. Emlékeztettek arra, hogy a művész összesen 14 éven át volt a szolnoki teátrum igazgatója.
„Az ő vezetése alatt a színház, a társulat és a közönség számára is igazi otthonná vált. Olyan hagyományokat teremtett – mint a Szilveszteri Gála –, amelyek országos figyelmet kaptak, és amelyek generációk számára jelentettek felejthetetlen kulturális élményt” – írták.
Balázs Péter 1943. március 5-én született Budapesten. Apja Balázs János, a Magyar Rádió színész-rendezője, édesanyja Mednyánszky Henriett, az Operaház balerinája. Nagynénje-keresztanyja Mednyánszky Ági színművésznő volt.
A budai Toldy Gimnáziumba járt, majd a Rákócziban érettségizett. Építészmérnöknek készült, ám végül a színészetet választotta. 1961-ben fölvették a Színművészeti Főiskolára, ahol Szinetár Miklós lett az osztályfőnöke. A diploma megszerzése után a veszprémi színház szerződtette, ahol négy évadot töltött el.
Huszonöt éven keresztül volt a Vígszínház művésze, ezalatt több mint 140 színdarabban és több mint ötszáz film- és televíziós produkcióban működött közre. Zömmel karakterszerepeket játszott, de megformált nagy formátumú alakokat is, mint például Máté Józsefet Németh László Égető Eszter című regényének televíziós változatában.
Ott volt a Képzelt riport egy amerikai popfesztiválról című nagy sikerű musical premierjén, színpadra lépett A padlás, a Kakukkfészek, a Játék a kastélyban, a Szent Johanna című darabokban. Önálló estjével évekig járta az országot, előbb Tahi Tóth Lászlóval, majd Schütz Ilával.
Noha volt Hamlet és III. Richárd is, népszerűségét elsősorban vígjátéki és kabarészerepeinek köszönheti. Alkata, jellegzetes hangja miatt szívesen hívták Vadnay László, Nóti Károly és mások bohózataiba, kabaréjeleneteibe. Ő volt a legendás rajzfilmfigura, a kétbalkezes Nagy ho-ho-ho horgász hangja, szinkronizálta Louis de Funès és Danny DeVito filmjeit, az Agatha Christie-krimik alapján készült Hercule Poirot-sorozatban a címszereplő az ő hangján szólalt meg magyarul.
Először 1989-ben rendezett, Dario Nicodemi Hajnalban, délben, este című kétszemélyes darabját állította színre Eszenyi Enikővel és a tragikusan korán elhunyt Kaszás Attilával.
A Vígszínházból 1996-ban távozott, a pályát szabadúszóként kezdte újra. 2007-ben Szolnok polgármestere – miután a helyi színház vezetésére kiírt pályázat első körben nem volt eredményes – felkérte a teátrum vezetésére. A szolnoki képviselő-testület 2011 tavaszán egyhangú szavazással erősítette meg igazgatói tisztségében, majd 2015-ben újabb négy évre kapott megbízást. A színház vezetéséről 2021-ben köszönt le.
Balázs Péter művészi pályája elismeréseként 1982-ben Jászai Mari-díjat, 1994-ben Pro Comedia díjat vehetett át. 2012-ben Kossuth-díjat kapott „nagy népszerűségnek örvendő, groteszk bájjal és fanyar humorral megformált emlékezetes alakításaiért, mesefilmfigurákat legendássá tevő szinkronizálásáért, igényes rendezői munkássága, közösséget kovácsoló színházteremtő-vezető tevékenysége elismeréseként”. 2018-ban a magyar kultúra napja alkalmával megkapta a hódmezővásárhelyi önkormányzat Bessenyei Ferenc Művészeti Díját. 2019-ben Budapest Díjban részesült. 2022-ben Szolnok város díszpolgárává választották, 2024-ben elnyerte a Karinthy-gyűrűt.
1967-ben vette feleségül Botár Csillát, két gyermekük született. A Szigligeti Színház tájékoztatása szerint Balázs Pétert a teátrum saját halottjának tekinti. „A társulat, a város, a közönség és mindazok, akik szerették – gyászoljuk, és örökké hálásak vagyunk neki és mindig emlékezni fogunk Rá!” – írták megemlékezésükben.
