Ünnep
A magyar honvédelem napja – 1992 óta a kormány határozata alapján Buda 1849. évi visszavételének emlékére ünneplik.
Szeged napja – Annak emlékére, hogy 1719-ben ezen a napon látta el kézjegyével III. Károly király a Szeged szabad királyi városi jogállását megerősítő oklevelet.
A kulturális sokszínűség, párbeszéd és fejlődés világnapja is.
Május 21-én történt
1502 Joao da Nova Castella portugál szolgálatban álló spanyol hajós az Atlanti-óceánban egy addig ismeretlen szigetet fedezett fel. Az általa Szent Ilonáról elnevezett sziget azzal vált ismertté, hogy Napóleon francia császárt ide száműzték 1815-ben, és itt is halt meg 1821-ben.
1849 Az 1848–49. évi magyar szabadságharcban a tavaszi hadjárat sikerei után a honvédsereg Görgey Artúr tábornok parancsnoksága alatt visszafoglalta Budát.
1904 Párizsban megalakult a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA).
1937 Útjára indult az a szovjet sarkkutató expedíció, amely az Északi-sarkon a világ első, úszó jégtáblára telepített sarkkutató állomását hozta létre.
1951 Május 21. és június 15. között Budapestről kitelepítették az állam által nemkívánatosnak nyilvánított személyeket. Június 17-től tömegessé vált a kitelepítés.
1955 Átadták a forgalomnak az újjáépített Északi összekötő vasúti hidat. A teljesen átépített átjárót 2008. szeptember 21-én avatták fel.
1991 Merénylet áldozata lett Radzsiv Gandhi volt indiai kormányfő.
2004 A cannes-i filmfesztiválon Antal Nimród Kontroll című filmje kapta az Ifjúsági Díjat (Prix de la Jeunesse).
2009 Első magyar nőként Ugyan Anita jutott fel (oxigénpalack segítségével) a 8848 méteres Mount Everestre, a világ legmagasabb hegycsúcsára.
2017 Svájcban népszavazáson a többség támogatta a kormány tervét, hogy mondjanak le az atomerőművekről, és térjenek át a megújuló energiaforrások használatára.
2023 Első francia elnökként tett látogatást Mongóliában Emmanuel Macron.
Május 21-én született
1471 Albrecht Dürer német festő és grafikus
1527 II. Fülöp Habsburg-házi spanyol király 1556–1598 között
1688 Alexander Pope angol költő, a felvilágosodás és a klasszicizmus kiemelkedő képviselője
1759 Joseph Fouché francia politikus, a francia titkosrendőrség megszervezője
1799 Mary Anning brit fosszíliagyűjtő, az első paleontológusnő
1843 Louis Renault Nobel-békedíjas francia jogász
1843 Charles Albert Gobat Nobel-békedíjas svájci jogász
1844 Henri Rousseau francia autodidakta amatőr festő
1863 Winkler Lajos vegyész, gyógyszerész, akadémikus
1864 Pikler Gyula jogtudós, a Társadalomtudományi Társaság egyik alapítója és elnöke
1868 Bugarszky István kémikus, akadémikus
1898 Titkos Ilona színésznő, az 1920-as évek szépségideálja
1904 Fats Waller amerikai jazz-zongorista, dalszerző, énekes
1919 Fehér Klára József Attila- és Aranytoll díjas író, újságíró
1921 Andrej Szaharov Nobel-békedíjas orosz atomfizikus, polgárjogi harcos, a szovjet rendszer belső bírálója
1923 Tyll Attila Jászai Mari-díjas színész, érdemes művész
1924 Borisz Vasziljev orosz író, drámaíró, a Csendesek a hajnalok című regény szerzője
1927 Zwack Péter diplomata, a Zwack Unicum cég alapító vezetője 1987–2008 között
1928 Borbély Jolán Martin György- és Prima díjas néptánckutató, etnográfus, pedagógus
1934 Gleb Anatoljevics Panfilov orosz filmrendező, forgatókönyvíró
1939 Lászlóffy Csaba József Attila-díjas költő, író
1940 Pécsi Ildikó Kossuth- és Jászai Mari-díjas színésznő, érdemes és kiváló művész
1944 Szúdy Eszter táncos, táncszakíró, muzeológus
1948 Sipos Mihály Kossuth- és Liszt Ferenc-díjas zenész
1948 Dolly EMeRTon-díjas énekesnő
1953 Szőcs Miklós TUI Munkácsy Mihály-díjas és Prima Primissima díjas szobrászművész
1954 Füredi Zoltán Széchenyi-díjas matematikus, akadémikus
1957 Ökrös Oszkár Kossuth-díjas cimbalomművész
1962 Fehér István színész
1962 Veszelovszki Zsolt üzletember, a PORT.hu alapítója
1966 Frei Tamás újságíró, televíziós riporter
1966 Nagy Erika színésznő
1974 Soltész Erzsébet Jászai Mari-díjas és Aase-díjas színésznő
Május 21-én halt meg
1471 VI. Henrik Lancaster-házi angol király
1639 Tommaso Campanella olasz filozófus
1789 John Hawkins angol zenetörténész
1799 Csapó József orvos, botanikus, jelentős a magyar növényneveket megadó gyűjteménye
1894 August Kundt német fizikus
1916 Görgei Artúr honvéd tábornok, a szabadságharc utolsó vezetője, vegyész
1924 Békefi Remig történetíró, neveléstörténész, akadémikus
1928 Martin Kukučín szlovák elbeszélő, drámaíró
1949 Klaus Mann német író, a Mephisto című regény szerzője
1954 Bartos Gyula Kossuth-díjas színész, érdemes művész
1954 Hammerschlag János zenetörténész, orgona
1983 Kenneth Clark angol művészettörténész, író, kora egyik legnépszerűbb művészettörténésze, akinek nevét a BBC Civilizáció című sorozata tette nemzetközileg ismertté
1983 Kurkó Gyárfás erdélyi magyar író, közéleti személyiség
1994 Klier Nelly balettművész, impresszárió
1999 Fulvio Tomizza olasz író
2006 Szabadváry Ferenc Széchenyi-díjas vegyészmérnök, tudománytörténész, akadémikus
2013 Erőss Zsolt erdélyi születésű hegymászó, eltűnt a Kancsendzöngán
2013 Kiss Péter hegymászó, eltűnt a Kancsendzöngán
2016 Tarics Sándor, olimpiai bajnok vízilabdázó, építészmérnök
2018 Fésűs Tamás magyar színész
