Winston Churchill, a brit buldog még a zenei listákra is felkapaszkodott

Tudomány

A legnagyobb brit, akit a történelem egyik legkiválóbb szónokaként tartunk számon, gyerekként beszédhibával küzdött. Halálának 60. évfordulóján emlékezünk rá.

Sir Winston Churchill (1874-1965), British statesman, 1944.
LAPI / Roger-Viollet via AFP
Sir Winston Churchill (1874–1965). Fotó: LAPI / Roger-Viollet via AFP

Winston Churchill remek festő volt, máig ő az egyetlen brit miniszterelnök, aki Nobel-díjat is szerzett, és ő tette híressé a vasfüggöny kifejezést. A brit buldog élete azonban ezeknél a közismert tényeknél sokkal több izgalmas részletet rejt, ezekből hoztunk néhányat.

A legnagyobb brit félig amerikai volt

2002-ben egy BBC által szervezett szavazáson – amelyen több mint egymillióan vettek részt – Churchillt minden idők legnagyobb britjének választották. Ugyanakkor ő az első, aki az Amerikai Egyesült Államok tiszteletbeli állampolgára címet is megkapta 1963-ban. Ami talán nem is annyira meglepő, hiszen származását tekintve félig amerikai volt. Édesapja, Randolph Churchill, Marlborough hetedik hercegének harmadik fiaként brit politikus volt és pénzügyminiszterként is szolgált. Édesanyja Jennie Jerome, egy brooklyni bankár lánya a New York-i előkelő társaság ismert alakja volt.

A 19. század végén gyakorinak számított, hogy brit arisztokraták amerikai örökösnőkkel kötöttek házasságot, és ebbe a trendbe illeszkedett Randolph Churchill és Jennie Jerome 1874-es házassága is. A frigyből két fiú született: Winston és John. A házasságuk azonban a pletykák szerint hamar megromlott, és Jennie gyakran volt távol családjától. Randolph 1895-ös halála után Jennie Angliában maradt, és még kétszer férjhez ment, mindkét alkalommal nála húsz évvel fiatalabb férfihoz.

Hat uralkodó alatt szolgált

Churchill politikai pályafutása közel 55 évig tartott, és hat uralkodó alatt szolgált. 1900-ban kezdte karrierjét az Oldham választókörzet képviselőjeként, ekkor még Viktória királynő uralkodott. Őt követte VII. Eduárd, V. György, VIII. Eduárd, VI. György és II. Erzsébet. Amikor 1955. április 5-én lemondott a (második) miniszterelnöki posztjáról, 80 évesen és 126 naposan ő volt Nagy-Britannia második legidősebb miniszterelnöke. Az első helyen William Ewart Gladstone áll, aki 84 éves és 63 napos volt, amikor visszavonult.

The Princess Elizabeth of Great Britain greets Winston Churchill at a Guildhall reception, 23 March 1950 in London. In the background can be seen the Prime Minister Mr Atlee and his wife Mrs Atlee.
- / AFP
A későbbi II. Erzsébettel 1950-ben. Fotó: AFP

A történelem egyik legismertebb szónoka gyerekként beszédhibával küzdött

Winston Churchill lenyűgöző olvasási képességeiről volt ismert: hatalmas mennyiségű szöveget tudott gyorsan feldolgozni, és azonnal megértette annak lényegét. Az angol nyelv egyik legidézettebb alakjaként – talán csak Shakespeare előzi meg – különösen érdekes, hogy Churchill maga is rajongott az idézetgyűjteményekért, amelyeket a tudás kimeríthetetlen forrásának tartott. Ez a szenvedélye is hozzájárult ahhoz, hogy szónoklatai olyan széles körben ismertté váltak.

Pedig gyerekkorában beszédhibával küzdött, leginkább az s hanggal gyűlt meg a baja. Eltökéltségével és kitartó gyakorlással korrigálta ezt a hátrányát, később pedig mindig szenvedélyesen készült beszédeire, amelyek milliók életére voltak hatással.

Felkerült a zenei slágerlistákra, ráadásul kétszer is

Így az sem meglepő, hogy Winston Churchill az egyetlen brit miniszterelnök, akinek még az is sikerült, hogy felkerüljön a zenei slágerlistákra. Méghozzá kétszer. Először 1965-ben, nem sokkal halála után, a The Voice of Winston Churchill című albummal, amely híres beszédeit tartalmazta, és a hatodik helyet érte el a brit albumlistán. Másodszor 2010-ben a Reach for the Skies című albummal, amely a Királyi Légierő Központi Zenekara által előadott művek és Churchill második világháborús beszédeinek kombinációja volt. Ez a lemez a negyedik helyre került.

De Churchill hangját az Iron Maiden is felhasználta 1984-es Aces High című számuk elején. A dal egy RAF-pilóta történetét meséli el, egyben tiszteletadás Churchill legendás vezetői és szónoki öröksége előtt.

Rendkívül önveszélyes volt

Bár a történelem egyik legsötétebb időszakában kormányozta országát, Churchillre mégsem a németek, hanem önmaga jelentette a legnagyobb veszélyt. Élete során számos súlyos sérülést szenvedett el: fiatalkorában például agyrázkódást és vesesérülést szerzett, amikor leugrott egy hídról, de egy svájci tóba is majdnem belefulladt. Később lovas balesetei voltak, egyszer pedig szerencsétlen módon kificamította a vállát egy hajóról való kiszállás közben. Túlélt egy repülőbalesetet is, amikor pilótának tanult. 1931-ben New Yorkban egy autó ütötte el, miután rossz irányba nézett az úttesten, de ebből a csaknem halálos balesetből is felépült.

PCUS leader Stalin, President of the United States Harry Truman and UK Prime Minister Winston Churchill shaking hands during the Potsdam conference. Potsdam, july 1945. ©MP/Portfolio/Leemage
Leemage via AFP
Harry Trumannal és Sztálinnal Potsdamban 1945-ben. Fotó: MP / Portfolio / Leemage via AFP

Szivart is elneveztek róla

Egyébként sem kímélte magát, alig tűrt kompromisszumot, ha étkezésről, ivásról és dohányzásról volt szó. Amikor a második világháború alatt repülőgépen kellett utaznia, még az oxigénmaszkját is átalakíttatta, hogy tudjon rajta keresztül dohányozni. Chartwelli birtokán több mint 3500 szivart tartott készleten. Később egy kubai szivart is elneveztek róla: a Churchill szivar körülbelül 17,5 cm hosszú és 18 mm széles, és körülbelül egy-másfél óráig tart elfüstölni, így inkább a tapasztalt szivarozóknak ajánlott.

Már fiatal korában is félelmetes étvággyal rendelkezett, egyszer még az iskolában is megverték, mert cukrot lopott egy kamrából. A halála előtti évben felesége rávette, hogy fogyókúrába kezdjen. Erre válaszul egy olyan mérleget vásárolt, amely kisebbnek mutatta a súlyát, mint a korábbi mérőeszköze. De a whisky is állandó társa volt, amit étkezés előtt, közben és utána is ivott.

***

Hedonista életmódja ellenére kilencvenéves is elmúlt, amikor 1965. január 24-én, egy súlyos agyvérzést követően elhunyt. Nyilvános ravatalozást és állami temetést kapott, majd nem sokra rá ő lett az első nem királyi személy, akit megörökítettek egy brit pénzérmén. Az 1965-ös 25 pennys után 2015-ben egy 5 fontos érmét is kiadtak halálának 50. évfordulójára. 2024-ben, születésének 150. évfordulójára újabb emlékérmét jelentettek meg, amely a fiatal Churchill portréját ábrázolja. Ezzel ő az egyetlen olyan államférfi, akit három különböző brit érmén is megörökítettek.

A cikk forrásai itt, itt, itt, itt, itt, itt és itt olvashatók.