Ünnep
Ez a nap I. Szent Szilveszter, a 33. római pápa ünnepe. Az év utolsó éjszakáját róla nevezték el. A hiedelem szerint e napon a jószágok emberi nyelven szólalnak meg. A népi időjósok szerint, ha szilveszter éjszakáján esik az eső, reggel pedig fénylik a nap, akkor nem lesz jó termés, de ha egyforma éjszaka és reggel az időjárás, akkor bő termés várható.
December 31-én történt
1621 Bethlen Gábor és II. Ferdinánd osztrák császár megkötötte a nikolsburgi békét, amelyben Bethlen Gábor lemondott a királyi címről II. Ferdinánd javára.
1759 Arthur Guinness, a mára már világhíres Guinness sörgyár alapítója 45 fontért kilencezer évre bérelt telket Dublinban sörfőzdéje számára.
1857 Viktória brit királynő Ottawát, az akkor még fakitermeléssel foglalkozó kis települést jelölte ki a kanadai brit gyarmat fővárosának.
1862 Abraham Lincoln amerikai elnök a polgárháború során elfogadta a Virginia államból kiszakadt Nyugat-Virginia csatlakozási kérelmét az unióhoz.
1924 A Népszavában nyilvánosságra hozták a kormány és a Magyar Szociáldemokrata Párt között 1921. december 22-én kötött Bethlen–Peyer-paktum szövegét.
1969 Budapesten megnyílt a Duna InterContinental Szálló, a főváros ötcsillagos luxushotelja.
1976 Budapesten átadták az észak–déli metró első, Deák tér és Nagyvárad tér közötti szakaszát.
1976 A budai Várban megnyitották a Hilton Szállodát.
1985 Rudabányán megszűnt a vasércbányászat, befejeződött Magyarországon a vasérctermelés.
1992 Megszűnt Csehszlovákia, amelynek utódjaként 1993. január 1-jén létrejött a Cseh Köztársaság és a Szlovák Köztársaság.
1999 Borisz Jelcin orosz elnök televíziós beszédben bejelentette, hogy azonnali hatállyal lemond tisztségéről, és Vlagyimir Putyin miniszterelnököt nevezte ki ügyvezető államfővé, akinek átadta az elnöki feladatokat, köztük az atombőrönd kezelését is.
2007 Végleg bezárta kapuit a legendás magyar gépjárműgyár, az Ikarus.
December 31-én született
1491 Jacques Cartier francia felfedező, Kanada névadója
1514 Andreas Vesalius németalföldi orvos, a modern anatómia atyja
1747 Gottfried August Bürger német költő, a Münchhausen báró kalandjai szerzője
1849 Ábrányi Kornél író, újságíró
1869 Henri Matisse francia festőművész
1880 George Marshall Nobel-békedíjas amerikai tábornok, politikus, a Marshall-terv meghirdetője és névadója
1889 Greguss Pál Kossuth-díjas botanikus, biológus
1889 Bodnár János vegyész, oktató, számos növényvédelemmel kapcsolatos népszerűsítő írás szerzője
1902 Kardos György építész
1908 Simon Wiesenthal osztrák–izraeli építész, publicista, a bécsi Zsidó Dokumentációs Központ vezetője
1915 Hara László Liszt Ferenc-díjas fagottművész, érdemes művész
1919 Artur Fischer, a tipli német feltalálója
1927 Ruttkai Éva Kossuth- és Jászai Mari-díjas színésznő, érdemes és kiváló művész, a Vígszínház vezető művésze
1934 Szerdahelyi István József Attila-díjas műfordító, esztéta
1936 Vizi E. Szilveszter Széchenyi-nagydíjas, Széchenyi-díjas orvos, akadémikus, a Magyar Szent István-rend és a Corvin-lánc kitüntetettje
1937 Anthony Hopkins kétszeres Oscar-díjas angol színész
1941 Sir Alex Ferguson skót labdarúgóedző, a Manchester United egykori sikertrénere
1943 Ben Kingsley Oscar-díjas angol színész
1943 Kaszab Ákos Ybl Miklós-díjas építész
1950 Németh Pál Liszt Ferenc-díjas fuvolaművész, karnagy
1959 Val Kilmer amerikai színész
1970 Szamosi Szabolcs Liszt Ferenc-díjas orgonaművész
1978 Stefanovics Angéla Jászai Mari-díjas színésznő, forgatókönyvíró, filmrendező
1981 Szemenyei János színész, zeneszerző
1984 Rusznák András színész
1984 Rusznák Adrienn színésznő
December 31-én halt meg
335 Szent Szilveszter, a 33. római pápa
1384 John Wycliffe angol vallásreformátor
1659 Apáczai Csere János filozófiai és pedagógiai író
1877 Gustave Courbet francia festő
1889 Ion Creangă román író, a román irodalom jelentős klasszikusa
1899 Carl Millöcker osztrák operettkomponista
1902 Bartók Lajos költő, író, szerkesztő
1937 Czigány Dezső festőművész
1939 Róna József szobrászművész, Savoyai Jenő budavári lovas szobrának alkotója
1954 Augustin Béla gyógynövénykutató, botanikus
1957 Gulyás Lajos református lelkész, az 1956-os forradalom mártírja
1959 Gáspár Antal karikaturista, érdemes művész
1962 Peéry Piri színésznő, forgatókönyvíró, műfordító
1964 Erdős Géza Munkácsy Mihály-díjas festő
1976 Aszódi Weil Erzsébet Munkácsy Mihály-díjas festő és grafikus, érdemes művész
1976 Bortnyik Sándor Kossuth- és Munkácsy Mihály-díjas festő, grafikus, érdemes és kiváló művész
1989 Lantos Mihály olimpiai bajnok labdarúgó, az Aranycsapat hátvédje
2007 Hoffmann Tamás etnográfus, 1969–92-ben a Néprajzi Múzeum főigazgatója
2007 Sík Olga zenepedagógus
2015 Natalie Cole kilencszeres Grammy-díjas amerikai popénekesnő
2021 Kállai Gábor sakkmester, nemzetközi nagymester, sakkszakíró
2022 XVI. Benedek, a 265. római pápa, 2013-as lemondásától nyugalmazott pápa
